第1章
枯骨井边旧梦------------------------------------------，从窗棂缝隙里渗进来，带着腐烂的甜香。。，瞳孔在黑暗中收缩成针尖。床帐的流苏垂着，每一根丝线都在视野里清晰得可怕——这不是正常的夜视能力，是诅咒发作的前兆。胸口像有人拿烙铁摁在骨头上，他低头看去，单薄的中衣下透出暗红色的光，那光芒一明一暗，如蛰伏的活物在呼吸。，掀开衣襟。，一片鳞甲状的纹路正在皮肤下浮现。不是纹身，不是烫伤，是从骨头里长出来的东西。每一片鳞都棱角分明，边缘泛着诡异的金红色，像是烧熔的铁水在血**流淌。鳞纹蔓延之处，皮肉传来撕裂般的剧痛，仿佛有什么东西要从他体内挣脱而出。“呃——”他闷哼一声，手指死死扣进床沿。檀木发出不堪重负的吱呀声，木屑嵌进指甲缝里。。从记事起，这诅咒就在他血液里流淌。每年发作两三次，每次都比前一次更猛烈。父亲失踪那年，他七岁，诅咒第一次发作时痛得满地打滚，是哑伯用烧红的铜钱贴在胸口，硬生生把那鳞印逼回去。后来他学会了自己扛，但从不敢让人看见。。，正在往脖颈攀爬。沈聿能感觉到那东西的目标——他的心脏。一旦鳞印覆盖心脉，会发生什么？他不知道，也不想知道。。，佝偻的身影被火光拉得老长。他穿着那件永远洗不干净的灰布长衫，满布皱纹的脸上，一双眼睛浑浊却锐利。他看见沈聿胸口那片正在发光的鳞印，嘴唇哆嗦了一下，快步走过来。，凉的，带着老茧。哑伯的指腹有三道横纹，那是常年握刻刀留下的。他不能说话，舌头在二十年前被人割了，但他用手指在沈聿手心飞快地写字。“第几次了？今年第三次。”沈聿从牙缝里挤出字来，“比以前...更凶。”。浑浊的眼珠里闪过一丝难以察觉的恐惧。他又写：“鳞几片了？”
沈聿低头看了一眼，那些鳞片正在以肉眼可见的速度增殖:“数不清了。至少有十几片。”
老人的呼吸明显急促起来。他转身走到墙角，掀开一块松动的地砖，从里面取出一个黑漆木匣。**上刻着密密麻麻的符文，用朱砂填过色，年深日久已经变成暗褐色。哑伯打开**，里面只有两个物件:一枚残缺的铜钱，边沿有灼烧的痕迹；一张泛黄的桑皮纸，上面画着扭曲的地图。
哑伯把铜钱烧红，沈聿咬住被角，看着那暗红色的圆片摁上胸口。滋啦一声，皮肉烧焦的气味弥漫开来。剧痛让他眼前发黑，但那股火烧火燎的诅咒灼热确实被逼退了少许。鳞印不再蔓延，却仍盘踞在胸口，像一条伺机而动的毒蛇。
“压不住。”哑伯用手语比划着，手指翻飞，神情凝重。他点燃线香，用香火在桑皮纸上画出路线，然后拉起沈聿的手，一字一字写道:
“城外。枯骨井。取一物。”
“什么东西？”
哑伯摇头，表示不知道。他又写:“你父亲留下的话。井里有玉，能镇诅咒。必须在今夜。月隐之前。”
窗外传来更夫的梆子声，三更了。距离月落还有不到两个时辰。
沈聿没有多问。他披上外衣，把铜钱符和那张桑皮纸揣进怀里。哑伯递过来一盏风灯，灯笼罩子上同样画满朱砂符文，火光透过符纸，投在地上一片狰狞的影。老人最后在他手心写了一句话:
“小心井中的东西。门规第三条。”
玄玑门规第三条:遇井莫入，入则莫回头。
沈聿点点头，提灯推门而出。
雾隐城的夜从不宁静。远处有狗在吠，叫声凄厉得不正常；某座深宅大院里传来木鱼声，念的是往生咒；街道两旁的屋檐下，偶尔能看见悬挂的符纸和白布条，那是防煞气入宅的布置。这座城建在蜃龙遗骸之上，千百年来瘴雾不散，魑魅魍魎与人杂处。城民早已习惯在夜里闭门不出，任凭什么动静都不开窗。
唯独沈聿逆着夜雾，往城门方向走去。
胸口的鳞印仍在隐隐发烫,铜钱符烫出的伤疤周围,能感觉到皮肤下有东西在蠕动。哑伯的应急法子向来只能治标,这诅咒缠了沈家多少代,每一代男丁都活不过三十五。父亲三十四岁那年失踪,祖父三十三岁暴毙,曾祖父倒是活了三十六,可惜最后两年是疯的,成天对着镜子说话,说镜子里有一条被困住的龙。
沈聿今年二十四。还有十年。
不,也许更短。今夜鳞印发作的凶险程度,已经远远超出以往。哑伯虽然面无表情,但沈聿跟了他十七年,能从老人眨眼的频率里读出恐惧。那恐惧是真的,比诅咒本身更让人心寒。
城门早关了。但沈聿没打算走正门。他绕过城隍庙,钻进一条窄巷,在巷尾那棵歪脖子槐树后找到一扇锈迹斑斑的铁门。这是清末留下的排水暗道,玄玑门的人都知道。推开铁门,腐臭的水汽扑面而来。沈聿提灯走进甬道,靴底踩在湿滑的石板上,回声在狭长的通道里撞来撞去。
走了约莫一刻钟,甬道尽头透出微光。沈聿爬出排水口,已经置身城外。
荒野的雾更浓。浓到手里的风灯只能照亮三尺方圆,再远就是一片混沌的灰白。脚下的路早已被荒草吞没,只有几块歪倒的界碑依稀标记着方向。沈聿展开桑皮纸,地图画得简略,以城西土地庙为起点,往西北走三里,过一片槐树林,见三棵交缠的枯柳,井在柳下。
他把地图上的路线刻进脑子里,收起纸,提灯前行。
荒野的雾不是寻常的雾。它黏稠得异样,沾在皮肤上凉丝丝的,像有什么看不见的东西在**。沈聿知道这是蜃气。雾隐城得名于此,地下的蜃龙遗骸呼出的残息,能让人产生幻觉。街巷间流传的怪谈——有人在雾中看见死去多年的亲人,有人走着走着就消失,有人回家后发现镜中的自己做出不同的表情——都是蜃气作祟。
但今夜,这雾格外不安分。
沈聿走了不到一里地,就听见雾中有声音。是脚步声,跟在他身后十步左右,他停那声音也停,他走那声音也走。不能回头。这是玄玑门的铁律。雾中听见的回头必生变。他继续往前走,脚步声却渐渐近了。不只是脚步声,还有呼吸声,粗重,带着痰音,像哮喘病人临死前的喘息。
八步。五步。三步。
有什么冰冷的手指碰了碰他的后颈。
沈聿停住。胸口的鳞印突然剧烈跳动了一下,皮肤下透出的光猛然增强,穿透衣衫,在浓雾中照出一圈暗红的光晕。身后传来一声凄厉的尖叫,那手指像被烫到般缩回去,脚步声慌乱地远去,消失在雾里。
诅咒竟然能驱退雾中邪祟？
这个发现让沈聿心头一沉。不是好事。邪祟怕的不是他,是寄居在他体内的东西。那鳞印,那条在血脉中蛰伏的蜃龙烙印,是比游荡的孤魂野鬼恐怖得多的存在。
他加快脚步。槐树林到了。
这片林子早已死透,树干扭曲成诡异的姿态,树皮皲裂,流出的不是树脂而是黑色黏液,散发着腐肉的恶臭。地上铺满落叶,踩上去不脆,软绵绵的像踩在腐肉上。沈聿屏住呼吸穿林而过,风灯的光照在树干上,看见每一棵槐树上都钉着铜钉,钉尾系着褪色的红绳。是某种**的仪式,但红绳已经朽烂,铜钉锈迹斑斑,**的效力恐怕早就消散了。
林子尽头,三棵枯柳出现在视野里。
它们交缠着生长,树干拧成一股麻绳状,枝条全部枯死,在无风的夜雾中一动不动。树根处隆起一个土包,土包前有一块断裂的石碑,碑上刻的字已经模糊不清。沈聿走近,蹲下拨开枯草,看清了碑文——“枯骨禅院”。
这里曾经有座庙？
他绕到枯柳背后,果然看见了那口井。
井口用三块青石板封着,石板上同样刻满符文。但其中一块石板已经裂开,裂缝正好形成一个容人通过的缺口。井沿的石缝里长满暗红色的苔藓,在灯光下泛着湿漉漉的光泽。沈聿把风灯凑近井口,看见石板上有一串暗褐色的手印,是很久以前留下的血迹。
哑伯说父亲留下的话,井中有玉能镇诅咒。父亲什么都知道。
沈聿把风灯挂在枯柳枝上,脱下外衣叠好放在井边,从怀中取出那枚烧过的铜钱符含在口中。铜钱上残留的灼热混着铜锈味,刺激得唾液分泌,但他不敢吐。这是哑伯教的法子——含铜钱入井,可防邪气冲口鼻。
他踩着裂缝,一点一点往下挪。
井壁湿滑,长满青苔,几乎没有可以借力的地方。沈聿手脚并用撑住井壁,慢慢下降。越往下,空气越冷,呼出的气变成白雾。井壁上开始出现刻痕,不是符文,是手指抓出来的痕迹。一道一道,深可见骨。有人曾经被困在井里,试图爬上去,却没能成功。
沈聿数到第三十七道抓痕时,脚下突然踩空。
他整个人失重下坠,口中铜钱差点脱口而出。下坠只持续了一瞬,他重重摔在什么柔软的东西上。风灯从上面掉下来,摔在身旁,灯罩碎裂,火光摇曳了几下,竟然没有熄灭。
沈聿爬起来,借着跳动的火光看清周围。
这不是井底。是一座巨大的天然洞穴。
头顶的井口变成了一个小小的光点,距离至少有十几丈。而他摔落的地方,是一堆腐烂的布匹和稻草,缓冲了下坠的力道。洞穴四壁刻满壁画,画的都是同一幅场景:一条巨龙从海中升起,人们跪拜祭祀,龙身上缠满锁链,锁链的另一端没入虚空。
壁画上的龙,鳞片形状与他胸口的一模一样。
沈聿还没来得及细看,洞穴深处传来一个声音。
是女人痛苦的喘息声。
那喘息断断续续,夹杂着压抑的**,像是正在承受极大的痛苦。声音在空旷的洞**回荡,忽远忽近。沈聿握紧风灯残存的灯架,循声走去。
洞穴的地面铺着石板,石板上刻着复杂的图案,像某种法阵。法阵中心,倒着一个身影。
是女子。穿着南疆的百褶裙,银饰散落一地。她蜷缩着身体,双手死死抠进石板缝隙,指甲全部翻开,血淋淋的。她露出的手臂和小腿上,皮肤下有东西在蠕动,与沈聿诅咒发作时如出一辙,但更加剧烈——那蠕动几乎要把皮肤撑破。
女子抬起头。
即便面色惨白,嘴唇青紫,那张脸依然美艳得惊心动魄。眉间一点朱砂痣,眼角微微上挑,本该是风情万种的长相,此刻却写满痛苦和恨意。她看见沈聿,眼睛亮了一瞬,随即咬牙:
“别过来...我体内的东西...快压不住了...”
话音未落,她脖颈上浮现出密密麻麻的青黑色纹路,像蛇鳞,又像某种古老的咒文。纹路迅速蔓延到脸上,她的眼瞳变成竖立的形状,嘴里发出的声音已经不像人声:
“走!快——”
沈聿没走。
他看见了女子胸口挂着的玉佩。玉质通体漆黑,中央有一道贯穿的裂痕,裂痕里透出幽蓝色的光。那光的频率,与他胸口鳞印的光芒完全同步。
一明。一暗。一明。一暗。
就像在互相呼应。
沈聿撕开自己的衣襟,露出胸口那片正在发光的鳞印。女子死死盯着那片鳞印,竖瞳中闪过一丝清明。
“你...也是...”
她没能说完。漆黑的纹路彻底吞没了她的意识。她仰天发出一声不似人声的尖啸,洞壁上的壁画在这尖啸声中剧烈震动,石块簌簌落下。她身上的蛊毒彻底爆发了。
沈聿没有犹豫。他咬破舌尖,**一口血,扑上去按住女子的肩膀。女子狂性大发,指甲暴涨,朝他咽喉抓来。沈聿侧身避开,将那口舌尖血喷在她胸口那块黑色玉佩上。
血落在玉佩表面,瞬间被吸收。玉佩的裂痕里,幽蓝色的光芒暴涨。
女子剧烈颤抖,眼睛恢复了一丝人色。她瞪着沈聿,染血的嘴唇翕动:
“你疯了...蛊毒会...”
“正好。”沈聿按住胸口的鳞印,那股烧灼感已经蔓延到肩膀,“我体内也有东西。以毒攻毒,看看谁凶得过谁。”
他俯下身,将额头贴上那块黑色玉佩。
鳞印的光芒与玉佩的幽蓝光芒撞在一起。
洞**瞬间亮如白昼。壁画上的龙仿佛活过来,锁链哗啦啦作响。女子痛苦地弓起身体,沈聿感觉到胸口有什么东西正在被强行压制——就像两块烧红的铁互相熨烫。剧痛让他视线模糊,但在失去意识前,他听见女子的声音,虚弱却清晰:
“我叫宋青萝...”
“记住你的名字...因为我欠你一条命...”
沈聿想回答,但黑暗已经吞没了一切。
风灯在最后闪了闪,终于熄灭。洞穴恢复寂静,只有石壁上那些上古符文,仍在明明灭灭地发光,像无数只窥视的眼睛。
雾隐城中,哑伯站在院子里,看着城外方向。他手中的三枚铜钱齐齐碎裂。
老人闭上眼,跪倒在地,朝枯骨井的方向磕了三个头。
额触泥地,久久未起。
夜雾翻涌,将一切裹入更深的混沌。古井之下,两个被诅咒的人并排躺在法阵中央,黑色玉佩与蜃龙鳞印的光芒缓缓融合,形成一个新的符文。
那符文昙花一现,随即隐入皮肤之下。
像某种古老的契约,在无人知晓时悄然缔结。
是她。
