第1章
水乡两宅，年少知交------------------------------------------，1936年，盛夏。，一条内河横穿整片街区，青石板老街分立河道两岸，一座石拱桥衔接东西。河东苏家源自苏州，多年前迁居此地；河西陆家是本地老牌实业望族。一条小河隔开两处深宅大院，两家人相交十余载，素来交好。，是典型的江南文人宅院，白墙黛瓦，高耸的风火墙围出一方静谧院落。黑漆大门悬着一块木匾，上书“静学居”。，一面照壁阻隔门外视线，曲折回廊蜿蜒院内，芭蕉、翠竹与玉兰错落栽种。院落一角立着一座小巧藏书楼，顶天立地的书架塞满古籍正史、各地方志，这里便是苏老先生平**学之地。老先生在文史圈内颇有声望，无意踏入仕途，终日埋首书卷，可目光始终牵挂着风雨飘摇的家国。苏家仅有独女苏清沅，是全家人的掌上明珠。，便是苏清沅居住的小院。梨花木书桌倚着窗沿，笔墨诗册整齐摆放，一盆茉莉开得繁盛，淡淡的花香顺着窗缝漫开。丫鬟春桃立在窗边，正在晾晒刚写完的书法。，眉眼秀气，轮廓竟与清沅有几分相像。只是大家闺秀身上沉静的气韵，换成了少女独有的活泼爽朗。清沅从未将她视作下人，自小同她一同读书玩耍，一直唤她妹妹。“姐姐，字迹全都晾妥当了。陆大哥今日会不会过河？早前说好，过来一同温习备考。”春桃收拢宣纸，侧着头望向河面。，移步至窗前远眺河水：“想来快要到了。距离大学入学**只剩一月，我们约好了今日互相抽查课业。”，三进规格的江南四合院，在当地实业圈子里赫赫有名。；二进大厅梁柱雕花繁复，是会客之所；最深一进才是内宅。庭院中央两棵百年香樟参天而立，浓密的枝叶遮蔽日光，整座院落浸在一片阴凉之中。，时隔多年才有了独子陆砚峥。四位姐姐年岁远长于他，早已出嫁，大姐陆慧芳处事干练，几位**深耕商界与地方各处，陆家的人脉盘根错节。家中老小都格外疼惜这位唯一的少爷。，年过半百，衣着朴素整洁，行事沉默稳重，打理陆家内务已有数年。在外人眼中，他只是一位勤恳本分的老管家。，十八岁的陆砚峥端坐石凳之上，手里摊着报纸。一身素色长衫，眉目清朗，没有富家子弟的浮躁贪玩，平日里除了读书阅报，常常会因时局新闻暗自蹙眉。，将茶杯轻轻搁在石桌上。
“少爷，天气闷热，喝点凉茶解乏。再过半个时辰，便该动身去往对岸苏家了。”
陆砚峥放下报纸，眉头紧锁：
“不急。方才翻看报纸，华北局势日渐紧张，***步步蚕食领土，照眼下态势，大战恐怕在所难免。”
辛伯轻轻叹了口气：“世道动荡，最终受苦的永远是寻常百姓。少爷心怀家国固然难得，但单单忧心感叹，改变不了什么。”
陆砚峥抬眼看向管家，目光认真：
“辛伯，夜里我好几次撞见你整理货品，托付商队向外输送物资。我隐约明白，你一直在暗中做救国之事。我不想困在书斋空谈理想，也想亲身做点实事。”
辛伯神色如常，语气平淡：“少爷身为陆家少东家，潜心读书，日后承接家业，便是不负陆家养育。”
陆砚峥指尖攥住报纸边角，纸张微微起皱，身子微微前倾，语气恳切：
“家业再兴旺，若是国破，陆家何来安稳可言？我并非一时心血来潮，但凡能够救国，再凶险的事我都愿意尝试。倘若您信得过我，零碎的杂务都可以交付于我。”
辛伯沉默良久，深深凝视眼前满腔热血的少年。这些日子他一直在暗中观察，陆砚峥并非纨绔子弟，心怀热忱，立场分明。心底已然生出考量。
“这番话语万万不可在外提起，此事关系重大，容我斟酌一番。”
话音落下，辛伯微微躬身，转身慢慢走远。
陆砚峥独自留在香樟树下，目光凝望着潺潺流淌的运河。他尚且不知，方才一番坦诚的倾诉，会让辛伯决定向上级组织汇报这位心怀赤诚的陆家少爷。
河对岸的小院之中，苏清沅拉起春桃，将书本收拢拎在手中。
“走吧，我们去渡口等候砚峥。”
轻快的脚步声顺着石板路向着渡口移动。
一河相隔的两位年轻人，满心期待着一场课业温习，谁都没有预料到，席卷众生的风浪，已然在不远之处悄然酝酿。
