第1章
子时刚过，许观尘拿到了一块不该存在的任务牌。
黑木牌只有两指宽，正面烙着镇心窟的镇魂印，背面刻着一行细字：外窟丁九役，送定神香三炷，入旧戊道，至寅时前归。
旧戊道。
许观尘在镇心窟当了半年盲役，看过的管道图能在脑子里一段段接起来。外窟有甲、乙、丙、丁四条送香道，没有戊道。至少，给役籍看守看的图上没有。
发牌的灰衣执事已经走了，值房门外只剩石灯里一豆青火。
许观尘没有追。
追出去问“旧戊道在哪”，等于先承认自己知道公开图册之外还有一条路。太渊魔宗不怕弟子蠢，怕的是底下的人知道了不该知道的东西。
他把任务牌平放在灯下，先查镇魂印。
印泥渗进木纹，边缘有七处断口，其中**处细得像针眼。这是镇心窟今日才换的子印，仿印者除非进过主事房，否则做不到这么细。
镇魂印是真的。
他又取出自己的役牌，贴在任务牌背面。两块木牌之间浮起一线暗红，停了三息才灭。差事编号、领受身份、时限都能对上，连那道迟滞都符合外窟老阵盘的毛病。
役牌也认。
事情更坏了些。
许观尘走进香房，把封着三炷定神香的铜筒放上秤盘。重量不多不少，封签是今晚乙库发出的批次。筒底还压着一圈深层管道才用的黑蜡，用来防止高阶心魔隔着封禁嗅出送香人的生气。
连香也是真的。
**能报失，错牌可以退回。可一块印记、身份、香料全都正确的牌，把他指向了一条不存在的路。
许观尘盯着秤盘看了片刻，将铜筒收进袖中。
不去，是抗命。现在回报，则要解释他为什么认定戊道不该存在。相比之下，照牌行事至少有完整的责任记录。真出了事，牌和香都能证明他不是擅闯。
当然，前提是他能活着把东西带回来。
他把一枚退路符扣进左袖，腰间旧铁剑松开半寸，又将任务牌在值房留档石上按了一次。石面没有亮，只留下一道极浅的红痕。
留档阵没认这份差事。
许观尘没有再试第二次。
外窟夜里很少有人说话。石壁中嵌着压魂铜线，偶尔发出虫爬似的细响。定神香的苦味积在甬道里，吸久了，舌根都是麻的。
他沿丁道走到尽头，在**盏石灯后停下。
图册上，这里是一堵实墙。
任务牌靠近墙面时，背后的“旧戊道”三个字渗出暗光。墙上的灰尘随之裂开，露出一道仅容一人侧身通过的缝。
许观尘没进去。
他先把香筒放在门外，以退路符贴住入口，又用剑鞘探过缝后的三块地砖。第一块空，第二块下方有阵线，第三块沾着尚未干透的香灰。
今晚有人走过。
香灰只有往里的脚印，没有出来的。
许观尘弯腰捻了一点，闻到其中混着定神香和血腥气。他把香灰抹回原处，没有动那串脚印，侧身进了墙缝。
里面的管道比丁道窄，石顶压得人抬不起头。每隔十步便有一道封禁灵纹，亮三息，暗一息。许观尘默数到第六道时，发现灵纹少亮了一笔。
他停住脚。
铜筒里的三炷香同时震了一下。
不是有人敲筒。那声音来自更深处，隔着石壁传回来，比他的脚步慢了半拍。
许观尘退后一步，回声也退了一步。
他再退，回声没有动。
少了一笔的灵纹忽然亮起，青白色的光沿墙缝逆流。铜筒封口的黑蜡先鼓起，又被一股无形的力压回去。香气没有向前飘，反而一缕缕钻进许观尘身后的石壁。
封禁接反了。
他没有拔剑。剑斩不开封禁，只会让动静传得更远。
许观尘伸手去取退路符，掌心刚贴上石壁，指腹便是一凉。
像被极薄的刀刃划过。
血没有落下来。伤口里卡着一片灰暗的碎物，半个指甲大小，边缘残缺，乍看像一块磨花的旧镜。
墙里怎么会有镜片？
这个念头才起，那片旧镜已经顺着伤口沉了进去。
寒意钻入骨缝，随后直抵眉心。
许观尘眼前一黑，耳边所有声音都被拉远。石壁、灵纹、铜筒，连他自己的手都像隔着一层灰水。灰水深处浮着一块残镜，镜面裂成七八片，每一片都映着不同的影子。
有人在哭。
有人反复挥剑。
还有一双手，死死掐着自己的脖子。
画面一闪便碎了。
许观尘重新看见管道时，右手仍按在石壁上。伤口已经合拢，只留下一道比发丝还细的白线。
他立刻收手，先看入口。
退路符还在。墙外没有脚步，六道封禁灵纹的明暗顺序也没变。方才那阵异动没有惊动外面，至少暂时没有。
许观尘压住呼吸，内视神魂。
识海边缘多了一块模糊镜影。它不说话，也没有任何气息向外逸散。镜面只照着第六道灵纹下方，那里漂着一粒灰白微光。
现实中空无一物。
他换了三个位置，微光始终只存在于镜中。
许观尘没有伸手。他先用剑鞘碰了碰那片地方，又将一丝灵力送进石缝。剑鞘无损，灵力也没有被吞噬。封禁每明灭一次，微光便跟着浮沉，像一粒悬在水里的尘。
残镜中浮出三个模糊小字。
心息尘。
除此之外，再无解释。
许观尘等了十息，确认入口与封禁都没有变化，才以一缕神识触向微光。
灰白尘点没入镜面。
一阵陌生的吐纳节奏随之压进胸腔。他本能地吸气，灵气沿《太渊养魂诀》运转，绕过右肋下原本滞涩的气路，竟顺了过去。
只顺了一处。
谈不上破境，连炼气三层的根基都没涨多少，却抵得上他数日吐纳。
那股顺畅还没散，一阵不属于他的惊惧已从后颈爬起。
不能回头。
回头就会看见它。
许观尘的肩背绷紧，脚却没动。他盯着入口处的退路符，强迫自己回忆来时的六道灵纹、三块地砖，以及墙外那串只有进去没有出来的脚印。
惊惧有来处，但未必属于现在。
十几息后，那股寒意淡了，没有完全消失。
许观尘记住了它。
镜面另一角，还有一缕细如蛛丝的白光。它绕在墙内一处剑痕上，时聚时散。
残镜这次只映出：术痕丝。
他没有立刻去碰。
许观尘先重新运转一遍养魂诀，确认经脉没有逆冲；又握住剑柄，缓慢完成一次最基础的拔剑与收势。手臂听使唤，方才那股惊惧也没有因握剑变重。
他这才靠近第二缕光。
术痕丝入镜的一刻，右腕忽然向内收了半寸。
那不是一套剑法，只是一个极短的收剑动作。肩先松，肘后沉，剑刃便能少走一段弯路。
许观尘照着做了一次，铁剑归鞘时几乎没有擦响鞘口。
他又做第二次，腕骨却隐隐发酸。
这具身体还不适应。
许观尘停手，没有再取镜中其他若有若无的光。能让吐纳变顺、让剑收得更快，已经足够证明残镜有用。至于那些东西从谁身上掉下来，夹着什么，又会不会有人察觉少了什么，眼下一个答案都没有。
他把这份“不知道”也记了下来。
第六道封禁仍旧接反。许观尘按任务牌的指引，将三炷定神香逐一**壁龛，却只点燃两炷，留一炷作为阵势异常的实物凭证。
香火燃起后，逆流的灵纹慢慢归位。
石壁深处那道迟了半拍的回声，也消失了。
许观尘没有久留。他原路退出，把退路符和第三炷香一并收好，又将入口恢复到进来时的模样。那串香灰脚印仍在，他没有替任何人擦干净。
回到值房时，寅时尚差一刻。
灰衣执事没有回来。桌上多了一本摊开的轮值名册，纸角被石灯烤得微卷。
许观尘先把任务牌压在桌下，没有急着交。他翻到今夜那页，从头看到尾。
丁一道，宋久安。
丁二道，卢渐。
香房清点，唐既白。
没有许观尘。
他又看了一遍。
名册上的墨迹新旧一致，页边没有撕补，排班也没有留下空格。他往前翻三日，自己的名字每天都在；再往后翻一日，明夜的丁三道仍写着“许观尘”。
只有今夜没有。
许观尘低头看向桌下。
那块把他送进旧戊道的任务牌还在，镇魂印、身份暗纹、香料批次，三次核验没有一处是假的。
可今夜的镇心窟，从来没有安排过许观尘值守。
