第1章
林澈抵达烬土星的第七分钟，客运艇船长决定把他的行李扔进太空。
舱尾货仓门已经升起。气流拖着那只黑色行李箱往警戒线外滑，两个船员一左一右按住箱角，等舰桥发话。箱子里没有值钱东西，只有一套退役军服、半箱书、一支空了余额的私人终端，以及能证明林澈是这颗星球主人的印信。
广播里传来船长的声音：“烬土星轨道港拒付停泊保证金。林先生，您可以补交三千六百星币，也可以接受行李轨道抛送。本艇还要赶潮汐窗口，最多等两分钟。”
林澈抓着舱壁扶手，继承文件在另一只手里被气流拍得啪啪作响。
“三千六百，我没有。”
两个船员对视一眼。船长大概也没想到一位贵族会承认得这么痛快。
“那就只能抛送。”
“可以。”林澈说，“不过星主印信在箱子里。你们扔掉它，我就无法完成领地交接；交接不成立，烬土星没人有权确认你这笔停泊债权。等你返航申诉，**署会先问你，为什么明知债务方处于无主状态，还主动毁掉唯一的**凭证。”
货仓里只剩风声。
船长憋了几秒：“你在威胁我？”
“我在替你保住三千六百星币。”林澈把文件折好，塞进衣襟，“再等二十分钟。落地以后，我给你签最高优先级欠条。”
“最高优先级？”
“排在星税之后。”
“那还叫最高？”
“对烬土星来说，已经很高了。”
船员没忍住笑了一声，又立刻板住脸。
林澈没笑。他在内环最后一笔遣散金刚好三千七百二十星币，其中三千五百已经花在这张单程船票上。那封让他“暂避风波”的家族信写得很体面，唯独没附路费。
客运艇就在这时猛震了一下。
右舷传来金属被重物擦过的闷响，警示灯瞬间转红。气流把行李箱掀起半寸，船员扑上去压住。下方红褐色云层间，一道火线从艇腹掠过，拐出一个不属于轨道碎片的弧度。
第二道火线紧跟着亮起。
“未登记武装艇，两艘！”副驾驶的声音刺进广播，“对方正在锁定导航阵列！”
货仓门开始强制关闭。林澈扑过去拽回行李，肩膀撞上舱框，半边手臂当场麻了。两个船员已经往安全舱跑，他却抬头看了一眼公共航图。
代表客运艇的蓝点正在向外偏。
两枚红点一前一后，没有靠近，也没有索要财物，只用近失弹逼他们离开灰港下降轨道。
它们不是来抢船。
它们不想让这艘船落地。
“你还站着干什么！”船员回头吼。
林澈拖起箱子往舰桥跑：“告诉船长，不能按港口预案转向。对方在把我们赶进碎片带。”
舰桥门刚开，船长先骂了一句。主屏上雪花翻滚，导航系统不断重算航线，每一次给出的安全方向都更靠近西侧轨道坟场。
“滚回座位！”
“你再转六度，七分钟后会撞上废弃矿业环。”林澈扶住椅背，盯着图中那条几乎褪色的细线，“沿旧运输轨下降。它穿过行星磁暴区，对方的民用火控锁不住你。”
船长扭头：“你会开船？”
“不会。”
“那你——”
“但我算过军舰在缺油、缺导航和被追击时怎么回港。旧运输轨的潮汐剪切率只有主航线的零点七倍，客运艇撑得住。”
“那条轨道十年前就注销了！”副驾驶说。
“注销的是许可，不是引力。”
第三枚近失弹在右舷炸开。主屏黑了一瞬，舱内响起尖叫。
船长狠狠一拍控制台：“走旧轨！”
客运艇压低舰首，扎进烬土星磁暴层。惯性把林澈甩向侧壁，肩膀旧伤被重新撕开，疼得他眼前发白。他咬住牙没出声，只看着两枚红点在干扰区外停下。
它们没有追。
来得有准备，退得也干净。
“海盗不会这么走。”船长喘着气说，“到嘴的船，没理由只赶不抢。”
林澈把发抖的右手藏到身后：“也许他们要赶的不是船。”
舰桥里没人再说话。
十五分钟后，客运艇擦着灰港接驳架落下。船腹蹭掉**涂层，停稳时又发出一声不堪重负的**。
船长打开舱门前叫住林澈。
“欠条。”
林澈用尚能活动的左手签了名。
船长核对完电子印记，低声骂道：“希望你这颗星球能活到还钱。”
“我也希望。”
舱门开启，热风把矿尘灌进客舱。林澈走下接驳桥，烬土星给他的第一份欢迎不是仪仗队，而是三具**。
**盖着灰布，摆在港口通道边。布角被风掀起，露出一只满是矿粉的手。一个十来岁的女孩蹲在旁边，抱着旧呼吸面罩。她没哭，只盯着每一个经过的人，像在等谁肯停下来。
接驳桥尽头站着两拨人。
前面是财务官魏准，礼服熨得很平，笑容也很平；后面是一名穿改制陆战外套的女人，短发，左眉有疤，身侧只有四名治安员。
“欢迎抵达烬土星，星主大人。”魏准向前行礼，“港口设备老化，刚才发生了一点导航误会。好在您平安——”
“谁死了？”林澈问。
魏准的笑停了半拍：“三号矿井事故。老矿区塌方很常见，行政厅会按规定抚恤。您今天舟车劳顿，这些琐事明天再——”
“不是塌方。”
女孩的声音被风吹得很轻。
魏准回头，脸色沉下去：“谁让她进来的？带走。”
两名港口安保上前。女孩抱紧面罩往后缩，林澈把行李箱横在他们面前。
“让她说。”
魏准压低声音：“星主大人，她父亲刚刚遇难，受了刺激。”
“那更该让她说。”
女孩抬起头。她先看林澈，又看他袖口那枚磨损的家族徽章，似乎并不确定这个年轻人和以往那些官员有什么区别。
“我爸进井前说，下面一直有人敲墙。”她把面罩递过来，“后来他说，那不是墙。”
面罩内侧粘着一缕黑红色纤维。它扎进滤层，细得近乎透明。林澈隔着密封袋碰了一下，纤维向指尖收缩了半寸。
这一次，风没有吹动袋口。
魏准的目光落在密封袋上，喉结轻轻动了动。
林澈把这个反应记住。
短发女人也看见了。她走近一步：“唐鸢，临时治安队长。给新星主一个不太受欢迎的建议——想查三号矿井，先看看自己有几支枪。”
“你有几支？”
“十五支能响的。”
“多少人？”
“三十七。”
“矿业所安保？”
“一百二十。装备比我们新，工资也比我们准时。”
林澈点头，把密封袋收进资料筒：“那就先不进矿井。”
魏准肩膀明显松了一点。
“先去行政厅。”林澈接着说，“税册、粮仓库存、燃料实存、巡防队名单、三号矿井两年的维护和伤亡记录，半小时内送到。”
“边境档案复杂，半小时恐怕——”
“复杂的先送，来不及改的也先送。”
魏准抬眼。两人的目光第一次正面碰上。
唐鸢没有笑，握枪的手却从枪套旁移开了少许。
从轨道港到灰港行政区需要四十七分钟。升降舱屏幕卡在一句旧宣传语上：烬土星，天炉边区的工业心脏。
舱外的城市没有半点心跳。低矮建筑沿干涸河床铺开，窗户蒙着红尘，领粮队从仓库门口一直排到街角。车队经过时，人们只抬一下眼，很快又低头守住自己的位置。
林澈原本以为他们会好奇新星主。
他后来见过有人只回头看了一眼，原来的位置就被身后的人挤掉。
行政厅主楼是殖民时代留下的六角建筑，门楣上的徽记只剩一道浅痕。办公室里没有欢迎文件，只有三把旧椅子、一盆**的植物和一面裂了角的墙屏。
魏准端来一杯颜色可疑的咖啡：“各部门明早再汇报。您今晚可以先——”
林澈把星主印信按在桌面中央。
沉寂多年的线路从桌沿逐段亮起。墙屏雪花翻涌，一个中性声音断断续续地响起。
“检测到合法印信。”
“权限链残缺。”
“政务辅助智能槐序……申请重新绑定。”
魏准手里的咖啡洒出一线。
林澈确认绑定。
屏幕立刻跳出三条红色警告。
“星税船预计十五日后抵达。”
“当前财政储备：应缴星税的百分之十一。”
“巡防舰登记三艘，可出动数量：零。”
紧接着，**条警告覆盖了前三条。
“三号矿井发生第二次生命信号异常。”
墙屏展开负七层的简图。二十七个生命信号正在闪烁，其中一个刚刚熄灭。与此同时，林澈装在资料筒里的呼吸面罩发出一声轻响。
嗒。
屏幕上，矿井深处也传来一次震动。
嗒。
两次波形严丝合缝。
魏准的脸终于失去了血色。
林澈没有问他怕什么。他拉开椅子坐下，把所有税册调上主屏。
“槐序，从死人开始查。”
