第1章
退婚宴上她把胭脂倒进水里------------------------------------------，满席都等姜拂衣低头。，衣冠齐整，只称她一声姜姑娘。“姜姑娘容色无双，上京无人不知。”他向上首告罪，“可陆家门风清正，受不起媚香惑人。今日这门婚事，陆某不能再认。”，把一只螺钿胭脂盒举出来：“姐姐，这是昨日从你房里搜出来的。世子只在你院外站了一刻，回府后便心神不宁。你若肯认，陆家也许还能替你遮一遮。”，姜拂衣已经被重新挑拣了一遍。，先看那只盒子。盒身没有封纸，螺钿缝里浮着一圈亮得扎眼的金粉。“谁搜的？”：“府里的妈妈。哪一位？事发突然，我没有细问。搜出来时，谁在场？”。，起身向上首行礼：“殿下，臣女想借一盆清水。”：“姜拂衣，这里是长公主府。你再闹下去，难看的只会是姜家。”，却是在命她闭嘴。
“正因在长公主府，才该把盒子看清。”姜拂衣道，“再请殿下身边一位女官看着，免得谁都说不清。”
上首的长公主萧令仪没有看陆世子，只在杯沿敲了一下。
“给她。”
女官端来白瓷水盆。姜拂衣没有直接碰盒子，让女官先验过盒身，才隔着帕子掀开盒盖。
甜香散出来，近处几位夫人已皱了眉。
姜拂衣刮下一小块胭脂，投入清水。红色刚散开，细金便浮在水面，久久不沉。她又取回方才那盏桃花酒，滴了三滴。
水面立刻翻起白腻，甜味闷得人发呛。
“我母亲留下的照影方，入水沉红，半刻不散。”姜拂衣让开一步，叫席上人都看得见，“这盒胭脂先浮金，遇酒又起白腻，是浮金粉的掩味法。它不是照影香。”
陆景珩按住腰间玉佩，指节一点点泛白。
他道：“这只能证明它不是***的旧方。若是你私下另配的呢？”
方才捧盒的姜云簪也忙道：“也许是姐姐私下买的。”
姜拂衣点头：“有这个可能。”
陆景珩顿了一下。
“所以这盆水不能替我找出放粉的人，也不能证明粉是我配的。”她看着那只无封的盒子，“要查我，可以查我近来的用度，问我房里的人。可在此之前，陆家也该把拿盒的人找出来。谁进过我的房，谁把盒子送到世子手里，世子喝过什么、碰过什么，一件一件查。”
“查清之前，不能用一句也许定我的罪。”
水榭里静下来。有人先前还在替陆家说话，此刻却避开了那盆水。
陆景珩道：“你想怎样？”
“婚可以退，我不强留。”姜拂衣把胭脂盒推到女官面前，“退婚书上不能有媚香二字。这只盒子留在长公主府登记。香方残卷、照影楼旧契和三年账册，也请陆家分开列清，何时归还。”
“你要当着满席宾客追陆家的账？”
“世子当着满席宾客毁我的名声，我总不能回家关起门来求你改口。”
她胸口仍疼。两年前定亲时，陆景珩写婚书副录，会停笔问她是哪一个“拂”。如今他想用一只来处不清的盒子把她和母亲的东西一同留在陆家。
姜拂衣道：“两家原说婚后共营照影楼，母亲的半册香方、铺契和铺中账册才交由陆家收存。如今婚事不要了，它们不能一同留下。”
陆景珩腰间的玉佩偏了一线，没有再扶正。
萧令仪这才开口：“姜拂衣，本宫若问你，是谁把浮金粉放进盒里，你怎么答？”
“臣女不知道。”
“不知道还敢在这里追问？”
“正因不知道，才该从经手的人开始查。”姜拂衣道，“不能先定一个人的罪，再替证物补来处。”
萧令仪抬手，女官捧来一张洒金请帖。
“第十日午时前，本宫要看一份宫宴用香的判断。姜姑娘若真有本事，便把答卷送来。”
请帖停在姜拂衣面前。水盆里的白腻尚未散，陆景珩也没有答应重写退婚书。
姜拂衣没有立刻接：“臣女斗胆问一句，殿下此帖，是为今日的事作保么？”
“不是。”萧令仪道，“女官看见什么，便记什么。本宫不替你断谁的罪。第十日午时前，本宫只看你的答卷。”
姜拂衣接过请帖。
“臣女接帖。”
