第1章
灵根测试台设在碎炉殿前的青石坪上，十二面测灵碑围成一圈，正中间摆着那口据说传了五百年的铜鼎。
林见鹿跪在鼎前，膝盖磕在石缝里，硌得生疼。
她没抬头，却能感觉到四周投来的目光——怜悯的、幸灾乐祸的、松了一口气的。今年外门参加考核的一共四十三人，测出废灵根的只有她一个。测灵碑上连一丝光都没亮，铜鼎里的火苗舔了舔她的指尖就缩回去，像碰见了什么脏东西。
执事长老把结果念了三遍，生怕有人没听清：“林见鹿，无属性，无品阶，灵根未成形——判定为废。”
“废”字落地的时候，她看见养父从人群里走出来。
养父叫林广元，在宗门后厨管了十几年采买，手上永远带着一股葱姜味。他走到测灵碑前，从袖子里掏出一张泛黄的契约纸，当众展开，朝着执事长老晃了晃：“当初说好了，灵根合格才收养，废灵根可不值三粒培元丹的价。”
执事长老没接话，边上早有人递了笔过来。林广元在契约末尾画了个押，把纸往地上一拍，转身就走了。动作干脆得像是甩掉一件穿旧了的衣裳。
青石坪上安静了片刻，有人笑出声来。
林见鹿没看那张契约，也没看养父的背影。她盯着铜鼎底下那层灰白色的炭烬，脑子里嗡嗡作响，像有一窝蜂在太阳穴两侧乱撞。就在这时，她听见一个声音从后脑勺的位置响起来，冷冰冰的，像铁片刮过石头表面。
“检测到宿主灵根断裂——符合觉醒条件。”
“神级吞噬系统正在绑定……”
“代价确认：绝灵体质——灵力不可储存、不可运转、不可外放。”
“系统加载完成。请宿主以血肉献祭，激活初始模块。”
声音消失后，林见鹿发现自己能动了。刚才那股压得她喘不过气的麻木感褪下去，取而代之的是掌心传来的刺痛——指甲不知什么时候掐进了肉里，渗出一排小血珠。
她抬起头，青石坪上已经没什么人了。
测灵碑被撤走，铜鼎还留在原地，里面的火早就灭了，只剩半炉冷灰。执事长老在殿门口和几个内门弟子说话，没人看她。远处有人扛着锄头往药田方向走，大概是杂役处的人，路过时朝她这边瞥了一眼，又加快脚步绕开了。
林见鹿慢慢站起来，膝盖上沾了两块灰印子。她走到铜鼎前，低头看着那层灰白色的炭烬。系统没有再出声，但她能感觉到某种东西贴在意识深处，像一截冰凉的铁条，等着她动手。
她伸出右手，翻过来，掌心朝上。
那道被指甲掐出来的伤口还在往外渗血，不算深，但足够用了。林见鹿盯着自己的手掌看了两秒，然后把它按在铜鼎边缘——鼎壁被炉火烧得温热，贴着皮肤有种说不出的熨帖，像是欢迎。
血渗进炭烬里，灰白色表面浮起一层暗红，慢慢往下沉。
铜鼎里传出一声极轻的响动，像种子破壳。炭烬从中间裂开一道缝，有什么东西在缝隙里翻滚、凝聚、收缩。林见鹿看见一颗黑色的种子从灰烬中浮起来，指甲盖大小，表面有细密的纹路，像某种古字又像叶脉。
种子落在她掌心里，微微发烫。
系统提示音再次响起：“初始献祭完成。当前可吞噬目标：无品阶灵物碎片。吞噬后可转化为微量灵力，灵力不可储存，直接用于系统模块升级。”
林见鹿把种子攥在手心，闭上眼，深吸了一口气。空气里有香灰的气味、铜锈的气味，还有一种说不清的焦糊味，像是有什么东西刚被烧干净。
“林见鹿。”
有人叫她的名字。声音从碎炉殿侧面的廊柱底下传过来，带着点喘，像是跑了一段路。林见鹿转头，看见许临昭站在廊柱阴影里，白袍袖口沾了一片泥点子，大概是刚从药田那边赶过来。
许临昭没走近，站在原地说：“我刚才在跟丹房的方执事说话，没来得及过来。”
林见鹿没接话。
许临昭沉默了一会儿，又说：“废灵根的事，我回去问问我师父，看有没有办法补一补经脉。”
“不用了。”林见鹿把手揣进袖子里，那颗种子贴着腕骨内侧，还在微微发热，“你忙你的。”
许临昭看了她一眼，目光在她袖口的位置停了一下，然后点点头，转身走了。走得不算快，也没回头。
林见鹿站在原地，看着许临昭的背影拐过廊柱消失，才把袖子里的种子又摸出来。她翻来覆去看了两遍，确定这玩意儿确实是从铜鼎灰烬里长出来的，不是什么泥块或者炉渣。
她把种子塞回袖子里，走下青石坪。
石阶上有几道裂缝，缝里长了青苔，踩上去有点滑。林见鹿扶着墙慢慢往下走，走到一半的时候，迎面碰上两个人。一个是之前扛锄头那个杂役，另一个她不认识，穿的是内门弟子的蓝边袍子。
两个人正在说话，看见她从石阶上下来，同时收了声。
林见鹿低着头想从旁边绕过去，那个内门弟子忽然往左挪了一步，拦在她面前。
“你就是林见鹿？”他上下打量她一眼，嘴角带着点笑，“废灵根那个？”
林见鹿站住了。
内门弟子见她没吭声，又笑了笑：“听说你养父当场撕了契约？也难怪，三粒培元丹喂出一条废灵根，换谁都得心疼。”
边上的杂役拽了拽他的袖子：“李师兄，别说了。”
“怎么不能说？”李师兄甩开他的手，往前逼了一步，“我就是替她不值——废灵根就废灵根吧，偏偏还占了一个考核名额。你知道为了凑齐今年考核人数，多少杂役连报名的资格都没有吗？”
林见鹿抬头看了他一眼。这人脸很白，眉毛很淡，笑起来的时候嘴角往上翘，但眼睛里没什么笑意。
“废灵根也是灵根，”林见鹿说，“测灵碑认了。”
李师兄愣了一下，然后笑出声来：“测灵碑认了？我怎么听说测灵碑连亮都没亮？”
“亮了，”林见鹿说，“你没看见而已。”
她说完这句话，侧身从他旁边走过去，没回头。背后李师兄说了句什么，她没听清，也不想听。
走到石阶最下面，她才发觉自己后背出了一层细汗，风一吹有点凉。她加快脚步，拐进杂役处那条巷子。
巷子很窄，两边墙上爬满了藤蔓，地上积了一层落叶，踩上去沙沙响。林见鹿走到第三间房门口，推开门进去，把门从里面插上。
房间很小，一张床一张桌一把椅子，窗台上放着一盆蔫头耷脑的铜钱草。她把种子放在桌上，翻**子里的针线匣，找了一截红绳，把种子穿起来系在手腕上。
红绳是旧的，种子是黑的，衬在一起居然不难看。
她低头看着手腕上的种子，忽然觉得饿了。从早上到现在她什么也没吃，胃里空荡荡的，有点发酸。
门外忽然传来脚步声，由远及近，在她门口停住了。接着有人敲了两下门，力道不重，节奏很稳。
“林见鹿在不在？”
是个女声，听着有点耳熟。林见鹿从床上站起来，拉开门闩，看见门外站着个穿灰布衣的女人，肩上扛着一把锄头，袖子卷到小臂，露出两条晒得均匀的胳膊。
温疏影。
杂役处出了名的闲人，平时不是在药田里摸鱼就是在后厨偷吃，谁也不知道她来杂役处几年了，反正一直在。
“你怎么来了？”林见鹿问。
温疏影把锄头从肩上放下来，往门框上一靠，咧嘴笑了笑：“听说你今天在碎炉殿跪了一下午，过来看看你还活着没。”
林见鹿没搭腔。
温疏影也不在意，从袖子里掏出一张叠得皱巴巴的纸，塞进她手里：“拿着。”
林见鹿展开一看，是一张手绘地图，画得很粗糙，但关键位置都标了字——“阵眼残骸石门”，右下角还有一行小字：“三天后，内门试炼清场，残阵废墟无人看守。”
“什么意思？”
“字面意思，”温疏影把锄头重新扛回肩上，“你不是觉醒了什么系统吗？总得找地方试试吧。”
林见鹿的手顿住了。
“你怎么知道？”
温疏影已经转身往外走了，听见这话也没回头，只是摆了摆手：“你手上的红绳挺好看。”
