导论
一 百年前的世界趋势
我们要知道近百年内中国**上发生大变化的由来，非将百年前世界的新趋势和中国内部的情形，作一个简略的比较观察不可。因为一切历史事变，都是难于截然斩断的。但此处所谓百年前，我们不能追溯得太远，只能从1840年追溯到1740年，约当中国的乾隆、**两代。这个时期，在中国是清朝的最盛时期（但已有衰兆），在西方是**、经济思想及国际情势发生极大变化的时期。
最重要的推动力，是英国的瓦特所发明的蒸汽机。瓦特生于1736年，殁于1819年。蒸汽机的发明在1764年，初应用于矿山的吸水器，渐至应用于各工厂，到1807年**的福尔敦更应用它创造蒸汽船。在瓦特发明蒸汽机以后约数年，即1768年，英国还有一个发明纺织机的阿克莱特开始创设纺织公司。这是所谓工商业**的开始。
就**思想方面说，此时期中法国有三大名人：一个是孟德斯*（1689—1755年），研究各种政制，发表所谓《法意》的名著；一个是福楼拜（1694—1770年），发表许多文学作品，攻击贵族、僧侣等上流社会；一个是卢梭（1712—1778年），发表有名的《民约论》。这都是促进**社会产生变化的推动力。就经济思想上说，在英国有亚当·斯密（1723—1790年）发表所谓《原富》的名著，成为近代经济学的鼻祖；在法国有圭斯尼（1694—1774年），为重农学派的倡导者。这都是鼓吹经济上自由**的。有了这些经济上及思想上不断的新发展，于是西方的**、经济、社会都不能维持原来的形势，并且变动的波澜将由西方而及于全世界。
再就此时代西方的国际形势及**实际上的变动观察。自东西航路发现后，殖民地的争夺已遍于东西两半球。17世纪西班牙在海外的优越势力到了18世纪，渐渐地移于英国（17世纪世界殖民事业，西班牙领地最大，法兰西、葡萄牙次之，英吉利最小）。18世纪的初期欧洲各国的**，法国已完成强固的中央集权，英国且由君主的中央集权进于国会内阁**，其他各国的**组织散漫微弱，远不及英法。在欧洲本部的政争，英与法常处于敌对的地位，因此在海外殖民地的争夺，英法两国也常常彼此对抗。当18世纪的中期，英法两国在东半球的印度和西半球的美洲都有剧烈的战争。两国在印度的势力，起初本不相下，印度人并且多倾向法国的方面。1741年后，英法在欧洲因为奥国皇位继承问题发生战争，于是两国在印度也开始争夺。从1743年起连年战争不断，到1756年欧洲又发生所谓七年战争，英法又成劲敌，两国在印度的争夺更凶。结果英以东印度公司社员克莱夫的奋斗，卒于1760年将法国在印度的势力摧毁，从此印度成为英国的囊中物。到1784年由英**发布条例，将**权由东印度公司移归**，树立英国雄飞于东方的基础。英法两国在北美洲的势力，当18世纪的初期也是法国优于英国。两国在北美洲的争夺，约与在印度争夺的同时。最烈的战争，也是在欧洲七年战争时。1759年英国攻陷魁北克，次年遂占领***，于是英国在北美洲也独据优势。
自英法两国殖民地争夺的胜负决定后，于是更要发生世界的大**了：一为英国殖民地北美十三州的独立，一为法国的大**。英国的热心争夺殖民地，起初是想由母国垄断殖民地的利益，北美的殖民就有些不平；自经累年的对外战争以来。国库的负担增加，因于1765年课税于北美殖民地；殖民地以在国会无发言权，坚不承认；英**想用兵力强制；到1775年，十三州就联合树起独立的旗帜来了。独立的战争自1775至1783年，共经八年，欧洲**各国都有点嫉视英国海上的势力（尤其是法国），对于独立军予以种种援助，英**卒归失败；到1787年十三州制定了一种联邦新宪法，正式成立一个****国，开近代**共和国的先声。北美****国成立后仅二年（1789年），法国的大**发生了。法国也因为在不断的战争中，国库弄得很空虚，又加以王室和贵族的奢侈滥费，弄得财政没有方法整理；社会上的人士受了福楼拜、卢梭一辈人学说的熏染，加以北美独立战争的刺激，于是以召集**全体议会为导线，引出大**的活剧；到1792年，由国民公会将国王**十六处以**，宣布法国为共和国；再经过几年的混乱，**落入***第一之手，到1804年***称帝了。当法国**初起时，欧洲各国的君主贵族**群起恐慌，想用兵力来扑灭法国的**势力，但是完全失败；及*****，一手举自由旗，一手提指挥刀，横行全欧，把欧洲**的封建残余尸骸踏入泥涂；除了极北的**和隔离于海上的英国外，大都皆被***所慑服。1812年***由俄败归，兵力衰退，英俄普奥各国乘势合力攻法，始于1814至1815年两年把***打败，将他流放于圣海伦娜岛；由维也纳会议，恢复欧洲的和平秩序。
1815年后，欧洲的和平秩序虽然恢复了，法国也再由***的帝政返于波旁王统的王政了，算是**势力的伸张时期，但是法国的王政已非从前的王政，**第十八须用宪法来敷衍国民；其他各国的国民虽然连一纸宪法都不曾取得，但是自由民权的思想已潜伏在各国人民的脑识里，不能拔除了。到了1830年，法国又发生所谓“七月**”，更换了一个新王统，由波旁王家的支裔俄连公爵**菲立普，取查尔十世而代之。这次**的意义，就是以新兴工商业的中流阶级势力，战胜**的贵族僧侣传统势力。法国的七月**，对于欧洲其他各国，虽未发生绝大的波动，但也多少受了一点影响；其中受影响而发生最良好的结果的，要算是英国1832年国会**案的成立（即清道光十二年，**问题将要发生了）。英国的**在1832年以前，虽已成为国会的内阁**，但国会为旧贵族**的优越势力所宰制；经1832年的**后，新兴工商业的中流阶级势力，始得及于国会。自此英国的国会内阁**，比从前的精神更不相同，向外发展的力量比从前更形充实，欧洲**各国的国民隔岸羡慕，有望尘莫及之感。但是有了那种蒸汽机和其他思想学术上不断的新发展作推进器，民权自由的势力，不久也要弥漫全欧，终非那神圣同盟的力量所能遏止。
上面所述是百年前世界新趋势的大概。
