第1章
演武场上，测命石亮起的光一道比一道耀眼。
“黄级上等·铁骨铮铮！”
“玄级中等·百步穿杨！”
每报出一个命格，台下就响起一阵惊叹。三年一度的命格觉醒仪式，是这些普通人改变命运的唯一机会。出一个玄级命格，全家跟着鸡犬**。
陈拙站在队伍最末尾，前后的人都跟他隔着半步。没人明说，但十二岁的孩子已经学会了用距离表态。铁匠的儿子，娘生他时难产死了，家里除了一个打铁的父亲什么都没有。这种出身，能觉醒什么好命格？
“下一个，陈拙。”
执事的声音没什么起伏。
陈拙走上台，把手按在测命石上。石头冰得刺骨，像把手**了冬天的河水里。然后石面上浮出四个字。
勤能补拙。
没有光。没有异象。四个字灰扑扑的，像是石头上本来就有的刻痕，只是被灰尘盖住了，现在才露出来。
台下安静了一瞬。然后有人小声问：“这是什么命格？怎么连光都没有？”被问的人摇头。问的人又问：“黄级下等？”
一个苍老的声音从人群后排传来：“黄级命格也有光。这个连光都没有，怕是废命格。”
执事低头在名册上写了一行字，抬头看了陈拙一眼。那眼神不是鄙夷，更像看到了什么注定要碎掉的东西，提前开始惋惜。
“黄级下等。勤能补拙。”执事顿了一下，声音低了些，“建议转修他途。”
话音未落，台下忽然传来一阵骚动。一个尖利的女声穿透了人群的议论：“执事大人！你不能给他定级！”
人群齐刷刷回头。一个穿着粗布衣裳的中年妇人从后排挤了出来，怀里抱着个五六岁的男孩，脸涨得通红，手指几乎戳到台边：“他都能觉醒命格，凭什么我家虎子不行？虎子跟他同年同月生，生辰八字一模一样！**是打铁的，我男人是县衙的账房，论出身比他还强些！凭什么他一个铁匠的儿子能觉醒，我们虎子就不行？”
执事皱了皱眉，还没来得及开口，妇人已经转向陈拙，声音又尖又厉：“你爹是打铁的，**生你的时候就死了，你家祖坟埋在哪儿你知不知道？是不是埋到什么**宝地了，把本该是我家虎子的命格抢了去？”
台下哄地炸开了锅。有人扯她袖子让她别闹，她一把甩开，怀里的孩子被吓得哇哇大哭。更有人在人群里阴阳怪气地附和：“听说他娘怀他的时候就保不住，硬撑了七个月才生，这种命硬的孩子，说不定真会抢别人的命格。”
“够了！”执事一掌拍在测命石上，石面发出嗡嗡的震响。他是二阶武者，这一掌带了劲力，登时把所有人都震住了。“命格天定，测命石不会出错。你家孩子没有武道资质，跟任何人无关。再敢胡搅蛮缠，按扰乱仪式论处。”
妇人被执事的气势吓得后退了两步，但怀里孩子还在哭，她的委屈和愤怒无处发泄，狠狠地瞪了陈拙一眼，那眼神像是在看一个偷了她家东西的贼，然后抱着孩子转身挤出人群。她走了，但她的话已经像一把碎石子撒进了水面——台下虽然恢复了安静，可投向陈拙的目光却变了味。如果说之前只是对一个废命格的漠不关心，现在这些窃窃私语里多了一层无声的怀疑。没有人敢再大声质问，但他们看陈拙的眼神仿佛在问：你是不是真的抢了别人的东西？
陈拙站在台上，从始至终没有说一句话。他走**，人群自动让开一条比之前更宽的路——不是因为敬畏，而是像避讳什么不祥的东西。他在人群尽头看到了父亲陈安国。高大沉默的铁匠站在演武场外的槐树下，肩上扛着一根刚打好的铁条，炉灰沾在脸上，被汗冲出一道道沟。他什么也没说，只是把铁条换了个肩膀扛着。
“回家。今天还有三把锄头要打。”
