第1章
天启国，柳*村。
正月十五，上元节。本该是花灯如昼、阖家团圆的日子，谢家却乱成了一锅粥。
院外围满了村民，里三层外三层，连墙头的老槐树上都趴着几个半大孩童。众人交头接耳，口鼻呼出的白气在冷风中揉成一片朦胧的雾团，细碎的议论声此起彼伏。
“听说安俊义今日订婚，谢家那姑娘就出事了？”
“可不是，我亲眼看着人被从河里捞上来的，冻得浑身冰冷，看着凶险得很。”说话的人拢了拢身上的棉袄，一阵寒意顺着脊背往上窜，“好好的日子，偏偏出了这种事。”
“谢家世代都是本分人家，待人宽厚，怎么就摊上这桩祸事。”
“一家子就这么一个闺女，从小疼到大，这要是有个三长两短，谢家两口子可怎么熬。”
“可惜了，谢家还出了个秀才，家门清正，偏偏命数不济。”
“就是就是。”围观的人纷纷探头往院里张望，满心唏嘘。
院内的谢家，早已无暇顾及旁人闲话。
寒风卷着碎雪，频频掀起东厢房的门帘，屋里人影攒动，满室焦灼。
谢家五口人全都围在床边。王氏坐在床沿，一双手紧紧捂着女儿冰凉的手，浑身止不住发抖。她浑身脱力，若不是身后夫君谢云师稳稳扶着，早已瘫软在地。
细碎的呜咽声压在喉咙里，在死寂的房间里格外清晰，字字透着绝望。
院子里，谢家十几位同族男丁静静伫立。谢云尊、谢云重两兄弟脸色沉得难看，在覆着薄雪的院里来回走动，靴底碾过冰层，发出咯吱的轻响。两人频频望向厢房，又匆匆收回目光，心底的焦灼沉甸甸压着，无人言语。
床上躺着的，是谢家四代唯一的女娃，谢千念。
她满月那日，有游方僧人路过，赴了喜宴，为她取了小字“十一”。
“许大夫。”谢云师目光死死落在收回脉象的老手上，声音干涩沙哑。这双手救治过乡里无数病患，可此刻，他却半点底气都无，“小女……情况如何？”
许大夫缓缓收回手，轻轻叹了口气，缓缓摇头：“落水受寒太重，气息微弱到了极致，生机几近消散，老朽……实在无力回天。”
这话如同惊雷，沉沉炸在狭小的厢房里。
王氏的哭声骤然骤停。她抬着头，脸颊泪痕交错，一双眼睛空空落落，没了半点神采。下一瞬，她俯身贴住女儿冰凉的手背，放声痛哭，嗓音嘶哑破碎：“念儿，我的念儿！娘再也不逼你了，娘去求安家，求他们成全你！你别睡，快醒醒啊！”
“娘！”谢元智跨步上前，双膝重重磕在青砖地上，声响沉闷。他扶住摇摇欲坠的母亲，眼底通红，胸腔翻涌着怒意与慌乱，“我去安家！我去找安俊义！”
他猛地起身，衣摆扫翻脚边铜盆，一盆冷水泼洒在地，转瞬便凝了寒意。
“二弟，别去！”谢元礼伸手死死拽住他的臂膀，用力过猛，指甲断裂，“今日是安俊义的订婚大典，诸事已定，你去了也无用......”
谢元智僵在原地，胸膛剧烈起伏，口鼻呼出的白气粗重纷乱。他猛地转身，一掌拍在老旧的木门门框上。
“砰！”
木门剧烈震颤，经年积攒的灰尘簌簌掉落。满心的无力与悲愤，尽数堵在胸口。
“许大夫！”三弟谢元信上前一把攥住大夫的衣袖，力道极大，拽得许大夫身形一晃，“您再仔细看看！您是咱们青云县最好的大夫，您一定有办法的！我妹妹不能有事！”
许大夫被拽得手臂发麻，眼底满是无奈与惋惜，缓缓摇头：“脉象衰败，生机将尽，老夫属实无能为力。”
谢云师闻言，身子猛地往后一栽。浑浊的泪水顺着脸上沟壑纵横的纹路滚落，嗓音嘶哑得如同破旧风箱：“老天爷……你这是要要了我的命啊……”
“爹！”
三个儿子同时上前，稳稳架住即将倒地的父亲。谢云师浑身脱力，瘫在儿子们怀中，面色灰白，再无半分精气神。
王氏连滚带爬扑过来，双手胡乱抓着丈夫的衣袖，慌乱无措：“当家的！当家的！”
满院之人，个个心神俱裂，惶惶不安。
寒风卷着雪沫灌进衣衫，刺骨冰凉，可没人顾得上寒意。众人的心，早已被无边的绝望冻得僵硬。
谢云尊、谢云重停下脚步，立在院中，任由落雪铺满肩头。两人对视一眼，眼底都是化不开的沉重与惶恐。
院外的围观村民越聚越多，有人胆大的挤到门口，探头向内张望，低声打探着里面的情况。
“许大夫，我侄女当真一点希望都没有了？”谢云尊高声问道，仍存着几分侥幸。
土坯房本就不隔音，屋内的哭声早已传遍外头，可众人亲眼见到大夫，还是不愿相信这般鲜活的姑娘，就此没了生机。
许大夫被拽得身形歪斜，无可奈何地摇头，：“气息衰败，怕是凶险至极。老朽......”
话音未落，一道急促的呼喊骤然从院门口传来。
“云师！云师啊！”
里正扒开人群快步冲进来，棉帽歪在头顶，棉袄扣子错了位置，显然是一路狂奔而来。寒冬腊月里，他额上竟满是薄汗，面色潮红，气息紊乱。
谢云师在儿子的搀扶下，一步步挪到院中。不过片刻光景，他脊背佝偻，仿佛苍老了十岁，眼底泪痕未干，满目疲态。
里正顾不上平复呼吸，一把抓住谢云师的手腕，神色急切，高声问道：“十一今年年岁几何？”
在场众人皆是一愣。这般危急关头，不问病情，反倒问起年纪，实在蹊跷。
谢云师喉头哽咽，张了张嘴，迟迟说不出完整的话。
“回里正，小妹今年年近及笄。”谢元礼压下心底的慌乱，沉声作答，眉宇间满是疑惑。
这话一出，围观的村民纷纷侧目，满心不解。
唯有谢云重浑身一震，像是猛然想起什么，眼底瞬间亮起一丝微光，语气急促：“对！是十一的年岁！？当年那个游方和尚！？”
谢云师浑身巨震，混沌的眼底骤然透出几分清明。他猛地转头看向他媳妇，声音带着失而复得的急切：“孩子娘！念儿的平安香囊！快找出来！”
王氏浑身一颤，瞬间回过神来。她跌跌撞撞扑回床边，在女儿湿透的衣襟里急切摸索。指尖触到那枚贴身佩戴的香囊时，她像是抓住了唯一的救命稻草。
香囊被河水浸透，触手冰凉。她抖着手解开绳结，取出里面一张泛黄的平安符。纸张虽被水泡透，可上面旧时的朱砂纹路，依旧清晰完好。
谢云师小心翼翼接过平安符，指尖轻轻贴着纸面，不敢用力，生怕损毁分毫。他抬眼望向众人，眼底燃起一丝濒临绝境的希冀，高声道：“快！去祠堂！求先祖庇佑！”
几位同族老者闻言，浑浊的眼中皆是一亮，连忙相互搀扶着起身，快步往祠堂走去。
年轻的村民虽满心疑惑，却也跟着簇拥而去。人流如同潮水涌向谢家祠堂，脚步声、议论声、积雪碎裂的轻响，交织成一片嘈杂的动静。
东厢房内，只剩王氏独自守着床榻。她一瞬不瞬地盯着床上气息微弱的女儿，不敢挪动分毫，不敢放松片刻。生怕稍有懈怠，这唯一的女儿，便......
窗外寒风呜咽，卷着碎雪敲打着窗棂，像是一曲低沉的哀鸣，萦绕在寂静的屋内。
