第1章
?“**交出来！”
“大爷饶命啊！这**卖了换药，我娃等着救命呢！”
“滚开！”
下蔡县东市，人声嘈杂。
顾青刚帮隔壁王婶卖完鸡，铜钱还烫手，就看见那边围了一圈人。
几个疤脸汉子拎着刀晃荡，见啥抢啥。
平日吆五喝六的衙役全蹲墙根，缩着脖子装瞎。
摊贩们把头埋得比鸡还低，抖得像筛糠。
就那老头死死攥着圆脸贼的大腿，指节发白。
刀光一闪。
老头哼都没哼，直挺挺砸在地上，血漫开一滩。
贼伙儿哄笑拍手：“活该！”
“敢拦老子？找死！”
“识相的麻利点！不然全剁了喂狗！”
人群静得只剩喘气声。
顾青攥紧袖口，指甲掐进掌心。
等那伙人晃出街口，议论才炸开锅。
“老东西不长眼！”
“那是雷薄的人！刚投左将军帐下，眼下正红着呢！”
“圩台打徐州牧，缺兵少将，谁敢惹？死了白死！”
顾青盯着地上那摊暗红，又望向远处扬起的尘土。
兴平元年。
汉家天下早烂透了。
人命？不如一筐烂菜值钱。
顾青穿来整整三十天，这破事儿见了至少五趟。
他真不是本地人，是夜班狗啃完包子倒头睡，再睁眼就换壳了。
十六岁小身板，爹娘去年死在瘟疫里，饿得直挺挺躺在炕上等断气。
刚醒那会儿，他抓着草席边沿直哆嗦，差点拿剪刀捅自己。
试了三回，手抖得不成样，最后瘫在墙角啃冷馍。
好歹没空手来，脑瓜子里塞了个“名将”
系统。
商城倒是敞亮，啥都能买，前提是你兜里有钱。
最便宜的货？一本射箭入门手册，标价一匹绸缎。
下蔡城这会儿绸子能换一万六千文，够买八十石米。
可这具身子忙活一年才收五十石，交完七成税，剩十五石。
他蹲在灶台边掰手指，吐出一口白气。
不如投雷薄去。
乱世里认字的比秃子还稀罕，山贼营里怕是连账本都记不全。
绿蝶蹲在他家茅屋门口，十三岁，麻布裙洗得发灰，正用小棍戳蚂蚁。
顾青拎着鸡进了下蔡县东市，那鸡是他家的。
家里统共就俩活物，这回得卖一只。
绿蝶后天及笄，得摆酒。
她爹凑不够钱买蜡烛、红布和糕饼。
绿蝶见他进门，光脚踩着泥地冲过来，辫子甩得老高：“青哥！鸡卖啦？”
顾青点头，掏出三十个铜板塞她手心。
她咯咯笑着攥紧钱，裙角一扬：“阿父跟阿兄上山挖草根去了！你晚上来吃饭啊——他们好像有事找你！”
顾青挑眉。
绿蝶飞快瞥他一眼，耳根子通红，转身往屋跑，辫梢还晃悠着：“我真不知道啥事！你来了就知道！”
他摇摇头，转身回自己那间茅屋。
推门一看，心都凉半截。
四面土墙，屋顶漏光，连张像样床都没有。
唯一能叫“值钱”
的，是爹娘留下的三件破外衣。
全烂成筛子，补丁摞补丁。
裤子？压根没这玩意儿。
他现在全**带勒着，走路不敢大步，怕一扯就散。
床底拖出个豁口瓷罐。
明天就去找雷薄。
今儿先填饱肚子。
罐底刮出点米粒，摊在掌心，还没指甲盖大。
他咧嘴一笑，笑得比哭还难看。
穿到汉末当穷鬼？
就算绑着“名将”
*uff，怕也熬不过冬天。
算了，饿不死就行。
把最后这点米倒进瓦罐，舀半瓢水，顺手*了把屋顶茅草当柴火。
为啥不用木头？
傻子才去砍树。
官府和世家盯着呢，砍一根，轻则罚苦役，重则打断腿。
老百姓捡枯枝都得藏怀里，生怕被巡街的看见。
攒够一把，换仨铜板，买半块粗盐。
这年头，喝口热水？
想都别想。
顾青正蹲在灶前扒拉茅草，火苗噼啪乱跳。
门外传来吆喝：“青哥儿！干啥呢？呛死人啦！”
他拍拍裤腿上的灰，推门出去。
**站在篱笆外，两手攥着衣角，鼓鼓囊囊塞满东西。
一见他露面，老头立马抖了抖前襟，黄牙咧得老长：“挖着宝啦！全是草根！快进屋，咱聊聊正事！”
顾青点点头，转身踩灭灶里火星。
隔壁茅屋门口，绿蝶端着木勺往外泼水。
俩人差点撞个满怀。
她脸腾地红透，赶紧把头埋得更低。
**也晃悠出来，衣摆早放下了，怀里抱着个竹筐。
筐里堆满草根，白的黄的挤成一团。
他冲顾青“嘘”
一声，咧嘴直乐：“今儿管够！”
话音没落，四个人影晃过来。
三男一女，熟得不能再熟。
带头的是**，绿蝶亲哥。
二十一岁，晒得黢黑，瘦得脱相，活像四十出头的老农。
旁边那女人脸上麻点密密麻麻，笑起来憨厚实在——张氏，**媳妇。
后头俩娃，一个六岁，一个四岁，细胳膊细腿，眼窝深陷。
大毛瘦得只剩一把骨头，脸色泛青，顾青瞅见他第一眼，心口直发毛：这哪是孩子，活脱脱科幻片里爬出来的外星崽。
小毛脑袋奇大，脖子细得撑不住，晃来晃去像颗熟透的冬瓜。
**一见顾青就问：“鸡卖了没？”
绿蝶抢着答：“卖啦！三十个五铢钱！”
**上下打量顾青，嘿嘿一笑：“青哥儿真行，认字算账样样精，跟我家绿蝶天生一对。”
又叹口气：“可惜她是姑娘家。”
“要是个男娃，早自己跑县城去了，哪还用你跑断腿。”
绿蝶撅嘴，舀水往草根上哗啦一泼：“烦死了！”
**蹲在井台边搓草根，绿蝶蹲旁边帮忙。
他斜眼瞧闺女，嘴角压都压不住。
自家爷俩长得寒碜，偏生养出这么个水灵丫头。
方圆十里，他真没见过比绿蝶更俊的姑娘。
草根洗完，**抹把脸，招呼顾青进屋。
屋里就两张稻草铺的床，泥垒的柜子歪斜着，瘸腿案几上摆个瓦罐——再没别的了。
一群人围着矮桌坐下。
大毛小毛一**往顾青身边挤。
地方太小，小毛干脆爬他腿上坐着。
绿蝶斜眼瞪过去，手指绞着衣角。
顾青咧嘴笑：“没事，小毛轻得像片树叶。”
**甩干草根，一根根摆桌上。
俩孩子伸手就抓，张氏啪啪拍他们手背。
“吃！都吃！”
**乐呵呵，“今儿草根管够！”
张氏这才松口，让俩娃动手。
顾青也捏起几根塞嘴里，咯吱咯吱嚼。
他扫了眼大伙儿吃得香喷喷的样子，心里发狠：明早必须蹽！找雷薄去！
绿蝶瞅见他皱眉，赶紧凑近问：“青哥，不舒服？”
顾青回神，硬把苦味咽下去。
再难吃，也是隔壁送来的热乎心意。
这破地方，观音土都抢着吃，草根算啥？
他冲绿蝶扯出笑脸：“想点事儿，没别的。”
绿蝶长舒一口气，耳尖红透。
**咔嚓咬断草根，黄牙露出来：“青哥儿，有话跟你唠。”
“叔您说！”
顾青坐直身子。
绿蝶低头玩辫梢，睫毛扑闪扑闪。
**瞥了眼闺女，嘿嘿笑：“你打小光**跟我家玩泥巴。”
“人实在，个头也够瞧。”
“原先只当你是块木头，没想到偷偷学认字！”
顾青含糊应了声。
**搓搓手：“绿蝶后天就满十五了。”
“成年了，能说亲了。”
“咱家闺女，十里八乡挑不出第二个！”
顾青看向绿蝶，喉结动了动。
他懂了。
怪不得这丫头见他就躲树后头。
**拍拍大腿：“你爹娘走后，连个亲戚都没剩。”
“我们不挑！”
“今儿我拍板——绿蝶嫁你！”
“后天及笄礼，顺带办喜事。”
“洞房，就今晚定下！”
绿蝶缩着脖子，脸烫得能煎蛋。
手指抠进裙布里，指节都泛了白。
**一拍大腿：“还用问？必须点头啊！”
