第1章
蒙莱古堡晚宴大厅宾客往来，人声此起彼伏。伊索拉倚在立柱边静静站着，一身黑色长裙，混在人群当中。
瓦勒留斯穿过谈笑的宾客，径直走到伊索拉面前站定。
“小姐看着十分眼生，不知今晚是受哪位友人邀请前来？”
伊索拉抬眼望向瓦勒留斯。
“独自游历途经此地，听闻古堡设宴，特意过来一睹盛况。瓦勒留斯先生的名号，沿途不少路人提起。”
“这片区域山路偏远，寻常旅人不会专程绕路到访古堡。”瓦勒留斯端着酒杯，视线稳稳落在伊索拉身上。
“我常年寻访各地旧式庄园。沿途听闻先生收藏大量早年地产契约、庄园卷宗，我素来对这类旧文书抱有兴趣，正好借着晚宴前来碰碰运气。”
瓦勒留斯唇角微微一动。
“不过是堆积多年的老旧纸张，早已封存库房深处，常年无人整理翻阅，没有值得细看的地方。”
“是吗？”伊索拉语气平淡，“我还以为这类产权凭证，先生会妥善保管。”
“无关紧要的旧物，不必费心。”瓦勒留斯话锋一转，“说起来，前几日我的护卫抓到一名男子，长久徘徊在庄园边界，四处打探十二年前莱德家族旧事。”
伊索拉：“打听旧事？他想知道什么。”
“各式各样的问题。”瓦勒留斯盯着她的神色，“护卫轮番审问，此人始终闭口不言。但我有的是办法，迟早挖出他背后所有同伙。”
“先生管辖庄园，遇上这类麻烦，想必十分费心。”
“算不上麻烦，只是不想无关之人窥探古堡过往。”瓦勒留斯缓缓开口，“小姐游历这么多地方，可曾听闻当年莱德家族突发变故一事？”
“路上略有耳闻，只是细节无从知晓。”伊索拉从容应答。
瓦勒留斯轻笑一声：“世事无常。若是小姐感兴趣，日后有机会，我倒是可以和你好好聊聊。”
“那就先多谢先生。”
简短交谈结束，瓦勒留斯颔首转身离开，走到一旁，抬手招来等候的老管家。
“盯住那个黑衣女人，查清她暂住的地点，还有真实身份，随时向我汇报。”
管家垂首应声：“我明白。”
等到瓦勒留斯走远，管家借着整理餐盘缓步靠近立柱，目光左右来回扫视，确认附近没有护卫偷听。
“小姐，晚宴结束尽快离开古堡，不要在此逗留。”
伊索拉看向管家。
“你特意过来提醒我，出于什么缘由？”
“当年莱德家族出事，我只是奉命办事，手上不曾沾染血债。”管家压低音量，“我不想再看见无休止的仇杀。”
“瓦勒留斯说抓到一名打探旧事的男人，那人名字叫塞维恩，对不对？”
管家身体微顿：“你认识他？”
“我们结**历，几日之前走散，我一路寻到这片区域。”伊索拉说道，“他被关押在什么位置？”
“古堡西侧地牢，守卫二十四小时轮班值守，出入口层层设防。”管家谨慎说道，“瓦勒留斯如今仅仅是怀疑你，没有实质证据。一旦贸然潜入地牢救人，两个人都很难脱身。”
“最重要的地产契约，真的存放在古堡库房？”
管家轻轻摇头：“那只是对外的说辞。所有核心契约，早已转运到城镇保险柜，瓦勒留斯在周边布置不少人手埋伏。谁若是贸然前去，只会落入圈套。”
伊索拉：“也就是说，救人、夺取契约，两件事无法同时进行。”
“正是如此。”管家叹了口气，“瓦勒留斯心思缜密，早已布下两套后手。你选择营救塞维恩，地牢防备会立刻收紧；你直奔城镇保险柜，埋伏等着自投罗网。”
“你愿意帮我传递消息吗？”
管家连忙摆手：“我只能悄悄透露部分情报，不敢直接与瓦勒留斯作对。一旦暴露，我全家都会受到牵连。”
“我明白了。”伊索拉淡淡回应。
两人来不及继续交谈，两名护卫迈步上前拦在伊索拉身前。
“主人吩咐我们前来询问，想要知晓小姐暂住的旅社地址，后续安排寄送晚宴伴手礼。”
伊索拉随口报出一间城郊旅社的名称。
护卫记下地址：“多谢小姐配合。”
护卫退开之后，管家趁着旁人不注意，飞快低声补充一句：“瓦勒留斯不会轻易相信你给出的地址，很快就会派人尾随跟踪。”
伊索拉微微颔首，迈步朝着古堡大门走去。
走出古堡庭院，伊索拉没有朝着方才所说旅社方向前进，不断穿行小巷反复绕行。兜兜转转许久，确认身后没有尾巴，她才抵达郊外临时租住的小屋。
她刚关上房门，屋外传来石子敲击墙面的规律声响。
伊索拉握住短刃，放轻脚步靠近门边。
门外没有传来人声，敲击声断断续续持续片刻，随后归于安静。
片刻之后，门外响起一道压低的男声。
“伊索拉，我知道你就在屋内。不必刻意躲藏。”
伊索拉没有开门，隔着门板出声：“是谁派你来的？瓦勒留斯？”
“算是吧。”门外人轻笑，“主人想要知道，你下一步打算去城镇保险柜，还是伺机闯入地牢。”
“他这么想知晓我的计划，何不亲自前来和我面谈。”
“主人不会轻易以身涉险。”门外人说道，“我奉劝你一句，趁早离开这片区域，不要再追查十二年前的旧事，还能保全自身。”
“想要劝退我，单凭几句话远远不够。”伊索拉回应。
“何必执着旧事？”门外男人继续劝说，“莱德家族早已覆灭，单凭你一人，不可能扭转局面。塞维恩落在我们手中，保险柜布满埋伏，你没有胜算。”
“胜败尚未可知。”
短暂沉默过后，门外男人再度开口：“给你一夜时间考虑。明日天亮之前，若是愿意主动离开，主人可以放你安然脱身。若是执意继续行动，后续不会再有谈判机会。”
话音落下，细碎脚步声渐渐远去。
伊索拉依旧没有立刻开门，静静在屋内等候许久。等到周遭彻底安静，她走到窗边，透过缝隙向外张望。
