第 1 章
大军凯旋那日，皇上带回了一个怀有身孕的江南孤女。
当晚，他屏退左右，将一杯毒酒放在我面前。
“婉儿救过朕的命，朕不能辜负她。”
皇上目光闪躲：
“你喝下这杯假死药，把后位腾出来，朕会送你出宫，保你一生富贵。”
我眼泪簌簌落下，最终只说了一个字：
“好。”
看着我如此顺从，皇上眼里闪过一丝愧疚：
为了弥补我，
他给了我十大箱绝世罕见的东海夜明珠，和足以买下半个江南的八千万两银票。
我含泪饮下“毒酒”，任由他将我连夜送出宫门。
醒来的时候，我看到眼前与宫中截然不同的陈设，激动的在床上打了几个滚。
紧接着，我便召来了多年来替我奔走、笼络外臣的侍卫阿渊。
他单膝跪地，将可以为我所用的外臣名**手奉上。
看着名册上那些熟悉的心腹大员，我满意地笑了。
巨款在手，朝臣归心，天高海阔，我的女帝大业指日可待啦！
......
“主子，八千万两银票已经连夜打散，分批存入了江南和塞北的三十六家****。”
阿渊单膝跪在红木拔步床前，头垂得很低。
他递上一本厚厚的暗色账册。
“那十箱东海夜明珠，属下也安排了黑市的胡商接手，不出半月便能全部换成足赤金条。”
我靠在软枕上，随手翻开账册。
数字密密麻麻，记录着裴照自以为能买断我这七年结发之情的**。
我指腹摩挲着纸张边缘，轻声问：“金戈军的粮草和冬衣，有了这笔钱，能供多久？”
“回主子，足以支撑十万大军三年之用。”阿渊的声音里压抑着一丝兴奋。
我合上账册，点了点头。
门外忽然传来一阵细碎的脚步声。
阿渊瞬间握住腰间刀柄，身形一闪，隐入屏风后的暗影里。
房门被推开，走进来的是裴照身边的太监总管李福。
他身后跟着两个低眉顺眼的宫女，手里端着几个精致的檀木托盘。
李福满脸堆笑，语气温和得仿佛我还是那个高高在上的皇后。
“娘娘，您受苦了。”
他拂尘一甩，示意宫女将托盘放在桌上。
“皇上说，这处宅子是早年间置办的私产，极其隐蔽。这里面的衣物首饰，都是按您平素的喜好备下的。”
我看着托盘里那些素净的衣衫，没有动。
以前在宫里，裴照总说我穿素色最好看，清雅端庄。
其实是因为他生性节俭，国库空虚，我为了给他省钱，从来**金线刺绣的料子。
现在国库充盈了，他把最好的蜀锦都赏了苏婉。
却还觉得我只配穿这些粗布素纱。
“皇上还有什么话吗？”我抬起眼，语气平静。
李福叹了口气，眼神里流露出一丝恰到好处的怜悯。
“皇上让奴才转告您，婉儿姑娘怀象不稳，受不得惊吓。这后位......他也是迫不得已。”
“皇上还说，等过阵子风头淡了，他会亲自出宫来看您。让您安心在此休养，切莫生怨。”
我眼眶适时地红了。
我垂下头，声音微微发颤：“本宫知道了，替我谢过皇上隆恩。”
李福满意地笑了笑。
他不习惯我这样顺从，但在他看来，一个失去后位、无依无靠的女人，除了顺从还能怎样。
“那奴才就不打扰您歇息了。”李福躬身退了出去。
门关上的那一刻，我脸上的眼泪瞬间收得干干净净。
阿渊从屏风后走出来，看着桌上的东西，眉头紧锁。
“主子，他这是在监视您。”
“我知道。”我站起身，走到桌前，随手拨弄了一下那几件素衫。
衣服下面，压着一张薄薄的房契。
裴照做事总是这样，打一巴掌，给一颗甜枣。
他怕我闹，怕我坏了他接纳江南孤女的好名声。
所以用钱封我的口，用旧情拴我的心。
两年前他御驾亲征，中了苗疆的毒蛊。
太医说需要至亲之人的心头血做药引。
他在昏迷中拉着我的手，一遍遍喊我的名字。
我毫不犹豫地拿刀划开了自己的胸口。
整整一碗血，换回了他一条命。
他醒来后抱着我哭，说江素珍是他这辈子唯一的妻，这江山有他一半，就必定有我一半。
如今，他把这半壁江山，连同我的位置，轻飘飘地送给了一个怀了他孩子的女人。
我摸了**口那道至今还未褪去的丑陋疤痕。
一点也不疼了。
“阿渊。”我收回手，语气淡淡。
“去准备马车，今晚子时，去城外十里亭。”
阿渊愣了一下：“主子，李福刚走，外面必定有眼线。您要见谁？”
我看着窗外逐渐暗下来的天色。
“去见一个，能帮我们撕开裴照假面具的人。”
我将那张房契扔进火盆里，看着它卷曲、燃烧，化为灰烬。
“去通知沈太傅，就说，故人有请。”
