第1章
我是青麓书院里最不起眼的寒门书生，平日只一心读圣贤书。
只是无人知道，这身儒袍下藏着女儿身。
直到月试，我夺了谢砚稳坐三年的榜首。
放榜后，谢砚与几名世家子弟拦住我的归路。
他们将我踹倒在地，拳脚相加，又拖进废庙绑在柱上。
谢砚烧掉我的文章，逼我承认舞弊。
我看着化为灰烬的答卷，平静道：
“文章烧了，榜首也轮不到你。”
谢砚脸色骤沉。
一旁的丞相嫡女崔明珠夺过马鞭，一下下抽在我握笔的右手上。
“废了这只手，我看你还怎么夺魁。”
鲜血很快浸透衣袖。
我看着腕间的绳索，算了算时辰。
离约定归家，只剩一炷香。
他们不知道，我家满门只会提刀，几代才出了我一个肯讲理的读书人。
如今，他们偏偏把唯一讲理的那个绑了。
等他们找来，这几副养尊处优的小身板，怕是撑不到开口解释。
......
崔明珠又扬起鞭子。
我看了眼已经抬不起来的右手。
“再抽下去，这只手真要废了。”
“现在知道怕了？”
她笑得更加得意。
“抢谢砚榜首的时候，不是很威风吗？”
谢砚踩住没有烧尽的文章。
“沈青，我再给你一次机会。”
“承认舞弊，当众给我磕三个头，我便让祭酒留你做个旁听生。”
“祭酒是我祖父的学生。”
“我肯替你说话，是你的福气。”
我抬头看他。
“可我若真是舞弊，你岂不是连舞弊之人都考不过？”
废庙里有人笑出了声。
谢砚脸色瞬间沉了。
我好心劝他：
“输一次不丢人。”
“输不起才丢人。”
他一脚踹在我腹部。
绳索狠狠勒进皮肉，我将涌到喉头的血咽了回去。
崔明珠用鞋尖碾碎最后一角草稿。
“寒门就是寒门。”
“给你一张书案，你便真以为自己能和世家公子平起平坐？”
那篇安置灾民的策论，我改了整整七遍。
如今，所有心血都成了灰。
我盯着她的鞋。
“既然写得不好，你们为什么要烧？”
“拿回书院，让所有人看看我有多可笑，不是更好吗？”
“可你们不敢。”
“因为它就是比谢砚的好。”
谢砚被戳中痛处，命人翻找我的书箱。
没有找到文章副本，他又看向我。
“搜他的身。”
两名家丁朝我走来。
“站住。”
我沉下声音。
“绑人、烧文、动私刑。”
“再让他们碰我，你谢家就真没有回头路了。”
周围响起哄笑。
“一个屠户的儿子，也敢威胁谢家？”
“都退下。”
崔明珠亲自走到我面前，翻开我的衣襟。
一截束胸白布露了出来。
她的手猛地停住。
下一刻，她扯下我的发带。
长发散落，耳后的耳洞随之露出。
废庙里瞬间没了声音。
“沈青是个女人？”
谢砚怔了片刻，眼中的震惊很快变成狂喜。
“难怪。”
“一个女子，怎么可能写得出治国策论？”
我看着他。
“我是女子，和你考不过我有关系吗？”
崔明珠冷笑。
“谁知道你的文章，是勾引哪个夫子替你写的？”
三年前，也有人这样否定过我。
他看完我熬了三夜写成的策论，只说：
“姑娘家读几本书解闷便好，最后不还是要嫁人？”
我这才决定隐瞒身份，进入青麓书院。
家人本想替我压服书院，我却拒绝了。
若他们知道我是谁，夸我的每一句话都未必真心。
我只想凭自己的文章，堂堂正正赢一次。
如今我做到了。
谢砚却想用一句“她是女子”，抹掉我所有努力。
我试着动了动右手的三根手指。
没有反应。
那一瞬间，我竟没能开口。
我怕的不是疼。
是以后再也握不住笔。
崔明珠捕捉到我的失神。
“终于知道怕了？”
“女子就该守女子的规矩。”
“还真以为自己能踩在男人头上？”
我抬起完好的左手。
“你说得对。”
她一愣。
“所以我得再赢一次。”
崔明珠冷下脸。
“把她押回书院，当众重新作答。”
“她若还能写出文章，我便给她磕头认错。”
我活动了一下左手，扫过在场众人。
“跪一个怎么够？”
“你们几个，一起吧。”
