第1章
姑姑的一巴掌扇在母亲脸上，清脆的响声让喧闹的寿宴瞬间死寂。
这不是一下，是整整八下。
父亲站在一旁，沉默了三秒，那三秒漫长得像是一个世纪。
随后，他慢条斯理地解下左手腕那块并不起眼的腕表，那是江诗丹顿纵横四海，价值278万。
他把表轻轻戴在母亲红肿的手腕上，语气平淡得不像在吵架：“媳妇，这亲戚不做了。”
正午的日头毒辣，透过厨房油腻的窗纱照进来，晃得人眼晕。
张秀英额头上的汗顺着鬓角往下淌，流进眼睛里，生疼。
她顾不上擦，两只手在水池里飞快地择着芹菜。
水有些凉，激得她指关节发白，但她不敢停。
客厅里传来一阵阵哄笑声，伴随着瓜子皮崩裂的脆响。
“哎哟，大姐，你这新买的镯子成色可真好，透亮！”
“那是，刚换的，三万多呢。”
说话的是也是今天的寿星老，也就是张秀英的婆婆。
搭话的是小姑子李桂兰。
李桂兰的声音尖细，像把锯子，穿透力极强：“妈，您喜欢就好。
不像某些人，进门二十年了，别说金镯子，连个银指环都没给您买过。”
厨房里的水流声稍微大了一些。
张秀英的手顿了一下，随即更用力地搓洗芹菜。
“哗啦”一声，厨房的推拉门被猛地拉开。
李桂兰抱着胳膊倚在门口，脚上那双红色的高跟鞋在地砖上点着节奏：“嫂子，菜还没好啊？
大家都饿着呢。
知道的你是做饭慢，不知道的还以为你对妈过寿有意见呢。”
张秀英直起腰，在围裙上擦了擦手，赔着笑脸：“马上就好，这鱼得蒸透了才嫩。
桂兰，你要不先吃点水果？”
“水果吃一肚子水，哪还吃得下饭？”
李桂兰翻了个白眼，目光在张秀英那件洗得发白的T恤上扫了一圈，嫌弃地撇撇嘴，“我说嫂子，今天好歹是妈七十大寿，你就穿这身破烂出来现眼？
不知道的，还以为我们老**苛待儿媳妇呢。”
张秀英下意识地扯了扯衣角：“这衣服吸汗，干活方便。”
“行了行了，别找借口了。”
李桂兰摆摆手，像赶**一样，“赶紧的吧，我老公可是特意请假回来的，人家那是大忙人，分分钟几十万上下，别让人家等你。”
门又被“砰”地关上了。
张秀英叹了口气，转身揭开锅盖。
热气腾腾涌出，熏红了她的眼眶。
她习惯了。
嫁给李国栋这二十年，她就是在这个家里这么过来的。
李国栋是个闷葫芦，平时话少，在一家私企“打杂”，工资全都上交家里，但在这群亲戚眼里，他就是个没出息的老实人。
而李桂兰嫁得好，老公是做工程的，这几年发了财，回娘家自然就是一副太后回宫的架势。
张秀英端着一大盆酸菜鱼走出厨房时，李国栋正坐在角落的一个小马扎上剥蒜。
他穿着一件深蓝色的夹克，袖口有点磨损，低着头，神情专注，仿佛手里的蒜瓣是稀世珍宝。
“国栋，去摆桌子。”
张秀英小声喊了一句。
李国栋抬头，看见妻子额角的汗，眼里闪过一丝心疼。
他站起身，也不说话，接过那盆滚烫的鱼，稳稳地放在了大圆桌的正**。
