第1章 1
我的未婚夫要娶的人，好像不是我。
订婚那天，我踏进宴厅，却见我的未婚夫正低着头，由我妹妹替他理喜绸。
管事捧着吉服一路小跑，看都不看我，径直朝沈薇躬身：
“少夫人的吉服妥当了，请过目。”
那一句“少夫人”，喊的是她。
我攥紧衣袖，恍惚想起幼时，我们四人分糕点，萧烬和江晏总把最甜的那块先递给沈薇。
长大后，他们三个人经常出去玩，把我一个人留在府内。
我还没来得及开口，表哥江晏举着狼毫笔从我身侧擦过去，嫌我碍事推了一把。
我踉跄退开，才看清他铺了满地的喜图——
画中并肩的全是萧烬与沈薇。
没有一幅画过我沈溪。
我垂下眼，忽然笑了。
这订婚宴从来就没为我摆过席，那这亲，我不结了。
1
萧烬站在那边，连往我这边走一步都没有。
“阿溪要是累了就去后院核对宾客礼单，这些热闹事阿月比你懂，让她盯着就行。”
沈薇歪头看我：
“姐姐，你不高兴了？”
萧烬摆摆手：
“她就是累了。阿月你别多想。”
我张了张嘴，什么都没说出来。
萧烬已经转身走了，沈薇跟在后面，回头看了我一眼，嘴角翘着。
那一眼，和三年前一模一样。
那年我及笄礼上，沈薇抢了我娘给我的赤金头冠戴在头上哭。
我娘摸着我的头说：
“溪儿，你是姐姐，让着妹妹。”
萧烬刚入府那年，穷得连过冬的棉服都没有。
我熬了三个通宵给他缝好，转天就看见沈薇把棉服递给他。
“萧大哥，我给你缝的，你试试合不合身？”
萧烬接过棉服，摸了摸针脚：
“阿月手真巧。”
后来他跟我说：
“你看阿月缝得多好，你学学人家。”
我说：“那是我缝的。”
他皱眉：“阿溪，不能抢妹妹的功劳。”
我没再解释。
眼前，沈薇挽着萧烬的手臂，正与宾客说说笑笑。
我往后退了一步。
又退一步。
晚珠扶住我：“姑娘？”
“我没事。”我摘下沉甸甸的头饰，搁在廊柱边，“回院子。”
晚珠愣了：“可是吉时快到了……”
我没回答。
回到院子，我铺开纸笔。
指尖被绣线扎出的血珠还没干，在纸上印出淡淡红痕。
写了八个字：“婚约作废，两不相欠。”
我从镇国公府后门走出去，门外的风刮过来，吹得喜服猎猎作响。
忽然想起十六岁那年上元节，我做了两盏灯，一盏给沈薇，一盏给自己。
沈薇看中了我那盏，哭着要，萧烬说，阿溪你给她吧。
我给了。
他牵着我空荡荡的手说：
“阿溪真懂事。”
今天我把婚事也让出去了。
可我忽然发现，我一点都不觉得可惜。
晚珠追出来，气喘吁吁：
“姑娘，您去哪？将军他……”
“他不是我的将军。”我打断她，“从来都不是。”
我转身就走，身后隐约传来喜乐声。
沈薇不知什么时候换上了那件改过绒花的吉服，笑声飘了很远。
“将军，你看我好看吗？”
我加快脚步，把那声音甩在身后。
2
青竹居临着半亩清湖，院角三棵西府海棠是我亲手栽的。
本来打算婚后搬过来当书房用，和萧烬过几**生日子。
现在倒成了我躲清净的地方。
晚珠从府里回来，脸色越来越难看。
“姑娘，埋在海棠树下的合卺酒被挖出来倒了。”
我的手指停在茶盏边缘。
那是我翻了娘旧箱子找出的配方，爹娘成亲时喝的酒，我埋了五年，就等大婚开坛。
“谁倒的？”
“沈薇姑娘说太烈，不适合待客，换成了桂花蜜酒。萧将军当着下人的面夸，‘还是阿月考虑得周到，比阿溪懂人情世故’。”
我端起茶盏，没接话。
晚珠又说：“《桃夭》的戏班也被退了。”
茶盏磕在桌上。
那班主是当年给娘唱过堂会的老小姐，我求了好久才肯来。
“沈薇姑娘说太素太闷，换成了耍百戏的杂耍班子。”
晚珠学着她的语气，“‘我姐姐性子淡不懂这些热闹事，我定了就好，她不会有意见的’。”
“还有陈婆子，也被沈薇姑娘叫去给她试妆了。她跟外人说，‘我姐姐皮肤娇贵容易过敏，我先替她试试妆踩踩雷’。试完直接付了的定金，说大婚那天她就要化这个妆。”
我站起来走到窗边。
海棠花开得正好，是我亲手挑的品种，粉白相间，风一吹就落一场花雨。
晚珠小心翼翼地问：“姑娘，您不说句话？”
“说什么？”
“说不行啊！那是您的婚事，她凭什么全换了？”
我看着窗外：“说了有用吗？”
晚珠不说话了。
我从妆匣底下翻出一沓信纸，都是萧烬写的。
最新一封是三天前送来的，用的是沈薇常用的栀子花香笺。
“阿溪，别闹脾气。阿月活泼，帮着操持婚礼是好心，你多体谅她。”
“你要是不高兴，等我忙完这一阵，带你去城外骑马。”
我翻出以前的信。
第一封是五年前写的，他随军北上，临走前塞给我的。
“溪儿，等我回来娶你。”
纸是普通的军报纸，边角都磨毛了，上面还沾着风沙。
最后一封，是沈薇常用的栀子香笺。
我摸着信纸上的栀子香，忽然问晚珠：
“你说他写信的时候，身边坐着谁？”
晚珠脸色一白。
敲门声响了。
青竹居的管事躬身进来：“姑娘，沈薇姑娘派人来传话。”
“说。”
“她说您陪嫁的海棠苑要改种牡丹，苗已经运到将军府了，问您什么时候方便动工。”
滚烫的茶水晃出来，溅在我手背上，烫得生疼。
管事有些慌：“姑娘，您看怎么回？”
“传话的人还在吗？”
“在门外候着。”
“让他回去告诉沈薇，”我把地契抽出来，展开看了一眼，“海棠苑的事不急，等萧将军来了，我亲自跟他说。”
3
次日天刚亮，马蹄声就响到了院门口。
我从窗缝看出去，萧烬翻身下马，沈薇被他从马背上抱下来，水红色的裙摆在晨风里荡开。
是我新绣的那条撒花裙。
她头上戴着我及笄时娘送的赤金海棠步摇，走路时一摇一晃，晃得人眼睛疼。
指甲上涂的是上个月萧烬打胜仗给我带回的西域朱砂蔻丹，我还没舍得开罐。
“姐姐！”沈薇一进门就扑过来挽住我的胳膊。
“姐姐，我一个人住别院怕黑。”她摇了摇我手臂，“听说海棠苑临湖风景好，我想搬过去住。”
萧烬跟在她身后，腰间挂着那枚青竹荷包。
荷包上的绣样是我剪的，被沈薇抢过去缝了几针，就成了她的功劳。
他之前还跟我夸：
“阿月手巧，绣的荷包比你绣的好看多了。”
我说：“那绣样是我画的。”
他笑着摇头：“阿溪你又说笑了。”
此刻他抬手揉了揉沈薇的头，看向我的语气理所当然。
“阿溪，你向来最疼阿月。一间院子而已，你嫁过来之后住将军府，也用不上那院子。”
“给她住怎么了？”
他看着我的眼神，就像在看一个不懂事的孩子。
我忽然觉得喉咙发紧，像塞了一团浸了水的棉花。
“姐姐？”沈薇歪头看我，“你不说话我就当你答应了？”
她转身就往外走：
“那我让人把牡丹苗搬进去！”
“等等。”
我挣开她的手，厅里安静了一瞬。
沈薇回过身，脸上还挂着笑：
“怎么了姐姐？”
我看着萧烬的眼睛，一字一句说得格外清楚。
“我不答应！”
3
话音刚落，厅里刚才还热热闹闹的气氛瞬间冷了下来。
沈薇脸上的笑僵住了。
萧烬也皱起了眉，显然没料到向来温顺、什么都肯让的我会开口拒绝。
我端起桌上的茶盏抿了一口，是我最喜欢的碧螺春，平日里喝着清甜，今天却只觉得发苦，苦得我舌尖都麻了。
沈薇的眼泪跟按了开关似的，“唰”就掉了下来。
她咬着唇，肩膀一抽一抽的，声音软得能掐出水来：
“是我不懂事，不该抢姐姐的院子。”
说着往萧烬身边靠了靠。
“我搬去下人住的偏院也行的。反正我从小就命苦，住惯了粗陋地方，哪配住那么好的院子。”
眼泪滴在萧烬的戎装上，留下一小片湿痕。
萧烬低头看了看那片湿痕，脸瞬间沉了下来。
他皱着眉，连名带姓喊我：“沈溪，你什么时候变得这么尖酸刻薄了？”
“阿月年纪小，你让着她点会死吗？一间院子而已，你至于这么斤斤计较，当众给她难堪？”
我看着他揽住沈薇肩膀的手。
“萧烬，”我反问，声音稳得我自己都惊讶，“那是我的陪嫁院子，房契上写的是我沈溪的名字。”
“她要住进去，是想当将军府的女主人吗？”
话音落地，厅里静了一瞬。
萧烬的脸涨得通红，嘴巴张了张，一个字都没说出来。
沈薇的哭声也停了半拍，随即哭得更大声。
“姐姐你怎么能这么想我？我就是喜欢那个院子……”
“你喜欢的东西多了。”我看着她，“我喜欢的东西，你哪样不喜欢？”
沈薇脸色一白。
萧烬狠狠甩了下袖子，带倒了桌边的茶碗。
滚烫的茶水泼出来，溅在我素色的裙摆上，洇开一**褐**的印子。
烫意透过布料，灼得小腿发疼。
他连看都没看一眼。
转身就扶着沈薇往外走，低头哄她：“好了阿月，别哭了，我们回去。”
沈薇走了两步，回过头来。
声音还带着哭腔，眼底却藏不住得意。
我站在原地，低头看着裙摆上那片茶渍。
晚珠蹲下来拿帕子擦，急得眼眶发红：
“姑娘，这裙子是您最喜欢的一条……”
“不用擦了，脏了就脏了。”
就像我这十年的感情。
脏了，洗不掉了。
扔了也不可惜。
5
第二日清晨，我换了一身襦裙。
没施粉黛，头发用一根银簪随意挽起。
晚珠抱着乌木盒子站在门口：
“姑娘，我陪您去。”
“不用。”
我接过盒子，抱在怀里。
“这十年的烂摊子，我自己去，体体面面地画个句号。”
青竹居外的晨雾还没散尽，湖面上飘着一层薄薄的白气。
我沿着湖边走，路过那三棵西府海棠。
花开得正好，风一吹就簌簌落下来，沾在我的肩上。
到了军营门口，守门的卫兵认识我，小跑着迎上来。
“沈姑娘！您来了！我去通报萧将军——”
“不用通报。”
我拦住他。
“把这个盒子交给萧将军就行。”
卫兵接过盒子，有些迟疑：“姑娘您不进去？”
“不进了。就说镇国公府沈溪送来的。”
我转身就走。
刚走两步，就听见主帐那边传来笑声。
我的脚步顿住了，脚像钉在地上一样，挪不动分毫。
帐帘吹开一条缝，能看见里面的光景。
萧烬坐在案后，沈薇坐在他身边，手里捧着一盏茶。
“将军，”沈薇娇滴滴地笑着，“等大婚完了，你答应过我的事还算不算数？”
“什么事？”
“你说要带我去塞外观猎呀。你不是说塞北的雪特别好看吗？我一直想去看看。”
萧烬笑了，声音温柔得不像话：
“当然算数。等大婚完了，我就带你去塞北。”
“到时候给你打白狐皮子做大衣，你穿肯定好看。”
“将军真好。”沈薇靠在他肩上，“我就知道将军最疼我了。”
风刮过帐子，呼啦呼啦地响。
我***都听不见了。
他答应过我的。
婚后第一件事就是陪我去江南外祖家。
都是骗人的。
沈薇的声音又传出来：
“那将军，我们去塞北要带什么猎弓？我想猎一只白狐。”
“带那把铁胎弓，轻便，适合你。”
“我要猎好多只！做一整件大氅！”
“好，都依你。”
我没有再听下去。
转过身，沿着来路往回走。
走了两步就跑起来。
怀里的盒子已经交给卫兵了，手里空空的，心也空空的。
我回了青竹居，拉住晚珠，去了渡口。
船家蹲在船头抽旱烟，见我来了，站起身问：“姑娘，去哪？”
我望着南边的方向。
风吹乱了我的头发，迷住了眼睛。
“往南走，去江南。”
6
乌篷船靠岸的时候，杏花正落。
渡口的船家帮我提了包袱，操着一口吴侬软语：
“姑娘，来探亲啊？”
“嗯。”我接过包袱，“探亲。”
杏花落了满肩，我伸手拂了拂。
巷口站着一个人。
舅母穿着半旧的蓝布衫子，踮着脚往这边望。
看见我的那一刻，眼眶就红了。
“溪儿！”她快步迎上来，攥住我的手。
“让舅母看看。”她捧着我的脸，左看右看，眼泪在眼眶里打转，“瘦了。怎么瘦了这么多？”
“舅母，我没事。”
她拉着我进府，走进一间屋子，关上门。
“好孩子，我早就看出来，那个沈薇心思不正……虽是养女，但你爹娘可把她当亲闺女疼啊！”
“从小到大，你有的她都要抢，你喜欢的她都要夺，你偏是个软性子，次次都让着她。”
“我跟**说过，**却说，那孩子可怜，让着点就当积德。”
“积什么德呀！”舅母的声音带了哭腔，“积德就这么偏心那个沈薇！”
我笑着看着舅母，只是笑的很苦涩。
转眼就到了三天后。
“姑娘。”晚珠在门外轻声喊，“萧将军来拜谒外祖了。”
推开门，一眼就看见沈薇挽着萧烬的胳膊走进来。
萧烬走在她旁边，还是那副护着她的架势。
沈薇看见我，立刻松开萧烬的手跑过来。
“姐姐！”
她的指甲故意掐进我手腕的肉里，脸上却笑得无辜：
“姐姐你怎么一声不吭就跑回来了，可把我和将军急坏了。”
我低头看了一眼被她掐出红印的手腕。
“急坏了？”我看着她，“我看你们挺好的。”
沈薇的笑僵了一瞬，随即恢复如常：
“姐姐说的什么话。将军每天都念叨你呢，是不是，将军？”
她回头看向萧烬。
萧烬站在几步外，皱了皱眉。
“阿溪，”他终于开口，语气平淡，“你在这里待多久了？”
“怎么，萧将军是来接我回去的？”
他眉头皱得更紧：“大婚的日子快到了，你别任性。”
“任性？”我把手腕举起来，红印子清清楚楚，“这算什么？”
萧烬看了一眼，移开目光：
“阿月从小手上没轻重，你当姐姐的计较什么。”
舅母气得浑身发抖，刚要开口说话，被我按住了。
“萧将军，”舅母忍了忍，到底没忍住，“沈溪是我们沈家的嫡女，不是你们府上能使唤的下人。你既然要娶她，就该护着她，不是纵着外人来欺负她。”
“舅母！”沈薇的眼眶又红了，“您这话是什么意思？谁是外人？”
“你！”舅母指着她，“你一个陈家的——”
“舅母。”我按住她的手，轻轻摇了摇头。
沈薇看着我们，眼里闪过一丝狐疑。
萧烬没有追问，只是不耐烦地看了看天色：
“天色不早了，该回去了。”
他走到马车前，扶着沈薇的腰上了车。
沈薇坐稳后掀开帘子，冲我挥了挥手：
“姐姐，我们先回去啦！”
萧烬翻身上马，头都没回，扔下一句：“阿月晕车等不及，要先回京城看喜宴布置。你自己雇辆车慢些赶回来就是。”
舅母攥着门框，眼泪掉下来：
“他连问都没问一句你过得好不好。”
我站在原地。
舅母拉住我：“溪儿，你别回去了。留在江南，舅母给你说门好亲事。”
我看着巷口扬起的尘土，那里已经空无一人。
“舅母，我不能留。”
“你还要回京城？那个负心汉——”
“舅母，您放心，我会没事的。”
大婚当日，喜乐吹得震天响。
萧烬带着接亲的队伍，浩浩荡荡到了沈府。
沈府上下都极其慌张
“将军！”老管家慌慌张张跑出来，满头冷汗。
“大小姐她——不在府上啊！”老管家的声音在抖。
