第一章
从小到大，我都与继母不睦，却不知她爱我至深。
出嫁那年，原以为迎来了新生，就撞破了夫君挑拨婆媳的丑陋嘴脸。
后来，当婆母逼着怀相不好、需要保胎的我下地干活时。
我没有动怒，只是轻轻拥抱了她。
那一刻，我们不再是仇人，而是被夫权困住的同盟。
这世间，女子何苦为难女子？
1
红烛摇曳，照在满屋子红绸上。
却照不暖我心底的寒凉。
我叫沈盈。
五岁那年，亲娘病故。
父亲不到半年便迎娶了林氏进门。
从那以后，父亲总是在我耳边叹息：
“盈儿，你继母出身高门，规矩大，你莫要惹她不快。”
“盈儿，你继母嫌你吵闹，你且去柴房睡几日。”
“盈儿，这支玉簪是**留给你的，你继母说看着碍眼，爹先替你收着。”
在父亲日复一日的暗示中。
我看着林氏那张总是冷着、不苟言笑的脸，心里渐渐生出了怨恨。
我恨她夺走了父亲的爱，恨她霸占了我的家，更恨她对我冷漠如冰。
十年来，我与她同在一个屋檐下，却形同陌路。
我刻意避开她，甚至在人前故意给她难堪。
她却喜怒不形于色，只冷冷地看我一眼。
而后转身离去，从不与我争辩。
直到今夜，出嫁前夕。
我睡不着，起身去后厨想倒杯水喝。
却在路过父亲书房时，听到了里面传来的争吵声。
“老爷，盈儿明日就要出嫁了，那份嫁妆单子，你为何还要克扣？”
是继母林氏的声音，带了少见的激动与愤怒。
父亲冷哼了一声：
“她不过是个丫头片子，早晚是别人家的人，给那么丰厚的嫁妆作甚？”
“**虽然小门小户，但李明轩那小子是个顶精明的。”
“给多些也是便宜了外人，何不如留给咱们将来的儿子啊。”
“你胡说什么！”林氏的声音拔高了几分，“盈儿是你亲生女儿！”
“这些年，你拿我的嫁妆去填补你官场上的亏空，我睁一只眼闭一只眼也就罢了。可眼下盈儿出嫁在即，你居然要连她亲娘留下的那点东西也吞了吗？”
“闭嘴！”父亲一巴掌拍在桌子上。
“你一个继母，装什么慈母？”
“这些年若不是我在盈儿面前说你严苛，她能那么怕你、远着你？”
“若不是我从中周旋，你们俩早就斗得鸡犬不宁了！”
“现在你倒来充好人了？”
门外的我，如遭雷击，浑身僵硬。
父亲的话像一把尖刀。
狠狠刺破了这十年来笼罩在我心头的迷雾。
原来，这一切都是谎言！
从来不是继母嫌弃我，一直就是父亲刻意从中挑拨！
他故意在我面前抹黑继母，又在继母面前说我顽劣。
让我们彼此防备、生疏，甚至憎恨。
而他则可以稳坐一家之主的位置。
心安理得地霸占亲**遗物，甚至挥霍继母的嫁妆！
我死死捂住嘴，不让自己发出一点声音。
眼泪却如决堤的洪水般涌出。
“沈儒，你简直枉为人父！”
林氏咬牙切齿：
“我告诉你，明日盈儿的嫁妆，一分都不能少！”
“那不仅有她亲**遗物，还有我添置的一半田产！”
“你若敢动心思，我拼了这条命也要去京兆尹告你个侵吞嫡女嫁妆的罪名！”
“你个疯妇！”父亲气急败坏。
我再也听不下去了，跌跌撞撞地跑回房间。
趴在床上，我哭得肝肠寸断。
十年的隔阂，十年的怨恨。
竟然都是一场荒唐的骗局。
我一直以为冷酷无情的继母。
竟在我不曾看见的角落，拼尽全力护着我。
这一夜，我没有入睡。
我在等，等天亮。
等一个向她赎罪和道谢的机会。
2
天蒙蒙亮时，门被轻轻推开了。
林氏走进来。
手里端着一碗热气腾腾的红枣莲子羹。
她依旧是那副端庄肃穆的打扮。
只是眼底多了几分掩饰不住的疲惫与***。
“盈儿，起来喝口热汤吧。”
“今日要忙上一整天，别饿坏了身子。”
她的声音还是那么平静，甚至带着几分生硬。
我看着她，想起昨夜书房外听到的那番话，眼泪瞬间涌了上来。
我猛地扑进她怀里，紧紧抱住了她。
林氏浑身一僵，手中的碗差点端不稳。
她有些不知所措，手臂僵在半空。
“盈儿……你这是怎么了？可是哪里不舒服？”
“母亲……”我泣不成声。
这是十年来，我第一次真心实意地唤她一声母亲。
“对不起，女儿对不起您。”
“这么多年，是我错怪了您。”
林氏的身子微微颤抖起来。
她似乎意识到了什么，慢慢放下碗。
伸手轻轻**着我的头发。
一贯冷静自持的她声音里终于有了一丝哽咽：
“傻孩子，说什么对不起。”
“你是我看着长大的，我怎么会怪你。”
我抬起头，泪眼朦胧地看着她：
“昨夜，我在父亲书房外都听见了。”
“这些年，是父亲在挑拨我们……”
“您为什么不告诉我？”
林氏苦笑一声，眼中闪过一丝悲凉：
“告诉你又如何？他是你的生父，是这个家的天。”
“我若说了，你只会夹在中间左右为难，那非我所愿。”
“我啊，只盼着我们盈儿能平平安安长大，嫁一个如意郎君，幸福**。”
“我既担了你这声母亲，受点委屈又算得了什么。”
我的心像被揉碎了一般疼。
这个被封建礼教和夫权压迫的女子。
用她自己隐忍的方式，给了我最深沉的母爱。
“母亲，我不嫁了！我要留下来陪您！”
我赌气地说道。
“胡说什么！”
林氏佯装生气，轻轻拍了拍我的手背。
可她看向我的眼神倏忽间变得坚定：
“男大当婚女大当嫁，是老祖宗定下的组训呀。”
“你父亲同我保证过了，李明轩是个踏实好学的，未来的**根苗。”
“我挑来拣去，思来想去，觉得他与你，应是相配的。”
“**虽然不算大富大贵，但听闻他是个温和知礼的。”
“你嫁过去，只要夫妻和睦，日子总会好过的。”
她拉着我坐下。
从袖子里掏出一本厚厚的账册塞进我手里：
“这是你的嫁妆单子。”
“除了你生母留下的铺子，我把我名下的两个庄子和三间商铺也加了进去。”
“女人在婆家，手里有钱，腰杆子才硬。”
“你父亲那边我已经敲打过了，他不敢再动歪心思。”
我看着那沉甸甸的账册，再次泪如雨下。
“盈儿，记住。”
林氏握紧我的手，目光如炬。
“去了婆家，温良恭俭让是需要的，可也不能一味地隐忍退让。”
“我们虽然不要像刺猬一样到处扎人，但也要用心去看，去听。”
“女人活在这世上本就不易，你要学会保护自己。”
我重重地点头，将她的话深深印在心底。
吉时已到，喜娘在门外催促。
林氏亲自为我盖上红盖头。
牵着我的手，一步一步，将我送出沈家大门。
临上花轿前，我透过盖头缝隙，悄悄回望。
一眼瞧见了站在台阶上的父亲。
他脸上挂着虚伪的慈父笑容。
我有些恍惚，觉得自己似乎从未真正认识过他。
转头看向林氏，她偏过了头，我却知道她在哭。
眼泪落在她手心，砸到我心口。
濡湿了一片心田，也浇灌了一地思念。
我在心里暗暗发誓：
母亲，您放心，我一定会过得很好。
总有一天，我会接您出来，脱离这个吃人的泥潭。
花轿起步，吹吹打打中。
我迎来了我人生的新篇章。
只是我没想到，父亲为我千挑万选出的夫婿**。
不过是另一个深渊。
3
我的夫君李明轩。
在外人眼里是个谦谦君子，温润如玉。
新婚之夜，他挑开我的盖头。
眼神温柔得能滴出水来：
“盈儿，委屈你了。”
“我家境贫寒，母亲又是乡野村妇出身，规矩上难免有些欠缺。”
“以后若是有什么冲撞你的地方，你多担待。”
“看在我的面子上，别与她计较。”
当时的我，带着少女**，对夫君是全心全意的信赖。
只是这样几句不咸不淡、看似维护的言语，便叫我满心欢喜。
以为自己嫁了个体贴入微的好儿郎。
“夫君放心，既是一家人，我定会好好孝敬婆母。”
然而，日子一天天过去。
我渐渐发现事情有些不对劲。
婆母赵氏，是个身材粗壮、嗓门极大的妇人。
她手脚粗糙，一看就是常年干农活的。
我每日晨昏定省，尽心侍奉。
可她对我总是横挑鼻子竖挑眼。
“这茶泡得这么淡，是舍不得放茶叶吗？”
“城里来的千金小姐就是矫情！”
“这衣服洗得一点都不干净！”
“还不如我当年在河边用棒槌捶得干净！”
面对婆母的刁难，我谨记继母的教诲。
不与她正面冲突，只是默默忍受。
每当这时，李明轩总会及时出现。
他将我拉到一旁，柔声安慰：
“盈儿，我都说了我娘粗鄙，你别往心里去。”
“我已替你说过她了，她就是个冥顽不灵的乡下婆子。”
“你且再忍忍，等我考取了功名，咱们就搬出去住。”
每回听到他这番话，我心里的委屈便消散了大半。
甚至觉得他为了我夹在中间左右为难，十分不易，很是感念他的体贴。
直到有一天，我在厨房熬汤。
因为缺了一味调料，便折返回房去取。
走到房门外，听到李明轩正在和婆母说话。
“娘，您也太纵容沈盈了！”
李明轩的声音里没有了平日的温和，透着一股子嫌弃：
“她仗着自己是沈家的嫡女，带着丰厚的嫁妆，根本不把您放在眼里。”
“昨日我还听见她在丫鬟面前抱怨，说您粗俗不堪，不懂规矩。”
我如遭雷击，站在原地动弹不得。
我什么时候说过这种话？！
婆母气得拍桌子：
“反了她了！”
“进了我**的门，就是我**的人！”
“看我明日怎么收拾她！”
“娘，您别冲动。”
李明轩压低声音：
“她嫁妆丰厚，咱们现在还得靠她接济。”
“您平时多给她立立规矩，压压她的性子就行了。”
“儿子心里，永远只有娘最重要。”
“她啊，到底不过是个外人。”
我浑身冰冷，如坠冰窟。
原来，这就是他所谓的“替我说过婆母了”？
原来，一切所谓的婆媳矛盾，都不过是他的过错！
他若是不作为也就罢了。
可他太爱彰显自己的存在感。
根本见不得我和婆母亲热如母女。
只好一个劲儿在我和婆母之间****！
他两面三刀，在我面前贬低婆母，装作维护我；
在婆母面前又抹黑我，挑起婆母的怒火。
他就这样躲在暗处，看着我和婆母像两只斗鸡一样互相伤害。
而他则坐收渔翁之利。
既享受了我的嫁妆，又享受了婆母对他无条件的宠爱。
这无疑大大满足了他那可悲的大男子**和与日俱长的虚荣心。
我紧紧攥着拳头。
指甲掐进肉里，却感觉不到疼。
沈儒、李明轩……
原来这世间的男子。
根本不是书中所写那般的端方君子。
他们虽无血缘，却更像是亲缘相连的一家人。
作风竟是出奇地一致，都要靠着这种卑劣的手段。
妄图控制和分化身边的女人……
我没有冲进去揭穿他，而是悄悄退回了厨房。
从这一刻起，那个满心依赖夫君的沈盈死了。
我要看清这个家里的每一个人。
我要用我自己的方式，撕开这张虚伪的网。
4
**除了我和婆母，还有两个年轻女子：
李明轩的亲妹妹李青青，以及寄人篱下的表妹苏婉儿。
青青是个性格怯懦的姑娘。
整日低着头，被婆母使唤得像个陀螺。
而表妹苏婉儿，生得楚楚可怜。
父母双亡后投奔**，平日里连大气都不敢喘。
自从看清了李明轩的真面目，我开始暗中观察这个家。
我发现，李明轩不仅在我和婆母之间挑拨，对这两个弱女子更是充满算计。
他对青青动辄呵斥：
“你一个赔钱货，不好好干活，将来谁家肯要你？”
他对婉儿则是另一种态度。
表面上关心备至，暗地里却眼神黏腻，带着令人作呕的贪婪。
一日，我借着送点心的名义，来到了李明轩的书房外。
书房的窗户半掩着，里面传来了他和一个陌生男子的对话。
“张管事，您看这事儿……”李明轩的声音透着谄媚。
“李公子，我家大人对你那表妹可是念念不忘啊。”
“只要你把人送进府里做个美妾……”
“大人在吏部那边，自然会为你美言几句。”
“这可是你平步青云的好机会啊！”
“张管事放心，婉儿虽然是我表妹，但也是我**养大的。”
“能伺候大人，是她几世修来的好福气，她得感恩戴德，高兴还来不及呢。”
“只是我那母亲和妻子有些难缠，此事还需从长计议，找个稳妥的借口……”
言罢，两个男人便心照不宣地对视一眼。
又莫名哄笑起来，形状甚是猥琐。
听到这里，我只觉得一阵反胃，胃里翻江倒海。
他竟然要把自己的亲表妹送给上司做妾，换取自己的前程！
而婆母对此一无所知，婉儿更是蒙在鼓里。
我猛地捂住嘴，强压下心头的怒火与恶心。
心里却是焦急万分：该怎么办呢？
