第1章
成婚第三年，我才知道，我的嫁妆铺子换了东家。
新掌柜见我来查账，脸色发白，半晌才跪下。
“夫人，铺契……半年前就转到苏姑娘名下了。”
我回府时，苏芷正坐在花厅里试新簪。
那支赤金累丝步摇，是我母亲压箱底的陪嫁。
她看见我，忙站起来，眼睛湿漉漉的。
“嫂嫂别怪**，是我在京中无依无靠，他才心疼我。”
周允珩从屏风后走出，眉心微皱。
“不过几间铺子，你何必如此计较？”
我看着他，忽然笑了。
“那就去官府计较。”
周允珩脸色一沉。
花厅里原本还在给苏芷递簪盒的丫鬟，手一抖，簪盒里几支金簪碰在一起，发出细碎响声。
苏芷眼圈红得更快，手指还扶着那支步摇，仿佛我再多说一句，她就要被我逼得活不下去。
我走过去，抬手把步摇从她发间取下来。
苏芷疼得轻轻吸了口气，却不敢躲。
步摇尾端缠着她新抹的桂花头油，腻在我指腹上。
我拿帕子一点点擦干净。
周允珩看着我的动作，声音压低：“阮清穗，阿芷刚来京中，什么都没有。她只是戴一戴，你连这个也要同她争？”
我没看他，只把步摇交给身后的秋檀。
“拿回库房，重新点一遍首饰。”
秋檀应声，把步摇接过去。
苏芷咬着唇，终于落了泪。
“嫂嫂，我真的不知道这是你的东西。姨母说府里的首饰我喜欢什么都能挑，我以为……”
她说到这里，怯生生看了周允珩一眼。
这个眼神挑得很准。
周允珩果然往前一步，挡在她身侧。
“母亲见她可怜，才让她挑几样首饰压一压初来京城的怯意。你在阮家也曾掌过家，不会不懂人情往来。”
我轻轻笑了一下。
“你们周家的人情往来，向来拿我的嫁妆做人情？”
周允珩喉间一顿。
花厅里的下人头压得更低。
我今日原本只想去东街绸缎铺查账。
那间铺子是我母亲留给我的陪嫁之一，地段好，账目清，每年单是春秋两季布料，就能进账两千多两。
成婚后，周允珩说他不愿让我被庶务拖累，让周家账房每月替我收一次账，再送到我院中。
头一年还算清楚。
第二年开始，账册送得晚了。
我问过两回，周允珩只说他在户部差事繁忙，账房也忙，晚几日不妨事。
我那时信了。
毕竟周允珩少年中举，入京后一路考进户部，办事向来规整。
我父亲病故前，也说他虽家底薄些，可人品端正，懂得进退。
如今想来，我父亲若泉下有知，大约会气得掀棺材板。
人品端正这东西，写在脸上不算数，落到账上才见真章。
我没再和周允珩争，转身往外走。
周允珩叫住我：“你去哪儿？”
“库房。”
“清穗。”
他终于连名带姓改回旧称，声音里带着一点不耐，“一间铺子的铺契，母亲不过暂时挪给阿芷安身。你若在意，我明日让人改回来。官府那种地方，夫妻之间闹上门，你不嫌难看？”
我停下脚步，回头看他。
“周允珩，铺契过户要有原契、印信和户籍凭据。我的私印一直锁在正院小库房。没有你的话，谁能拿出去？”
他的眼神闪了一下。
那一下太快，快得像檐角滴下的一滴雨。
可我看见了。
苏芷也看见了。
她忽然跪下来，伸手拉住我的裙摆。
“嫂嫂，都是我的错。**只是见我在苏家受尽委屈，来了京城连个自己的院子都没有，才想着把铺子挂在我名下，叫旁人别看轻我。”
她哭得肩膀发颤，偏偏字句清楚。
“我没有想抢你的东西。我只是……只是从小没有娘，父亲又嫌我累赘，我实在太怕再被送回去了。”
我低头看着她。
苏芷十七岁，生得确实招人怜惜。
细眉杏眼，衣衫素净，哭起来像风一吹就碎。
半年前，她跟着周母从沧州老家来京，说是家中遭了灾，继母容不下她。
周母当着我的面掉了几滴泪，说自己姐姐死得早，只留下这么一个女儿，周家不能不管。
我那时给她收拾了西跨院，拨了两个丫鬟，又从私库里拿了几匹料子给她做衣裳。
够她体面，也够她安稳。
我没想到，周家所谓不能不管，最后管到了我的铺契上。
我把裙摆从苏芷手里抽出来。
“你的身世可怜，和我的铺子有什么关系？”
苏芷僵住。
周允珩脸色更冷。
“阮清穗，你说话非要这么刻薄？”
“我说话刻薄，铺子就能自己飞到她名下？”
他被堵得沉默。
我转身出了花厅。
正院离花厅不过隔了两道月洞门，平日里我嫌这段路短，今日却觉得每一步都踩在冰上。
秋檀跟在我身后，低声道：“夫人，奴婢早说账册不对。前几个月送来的账目，东街铺子的盈余比往年少了大半，账房只说春雨多，布料卖得不好。”
“库房钥匙还在你那里？”
“在。”
她从袖中拿出一串钥匙，手指有些发紧。
我看了她一眼。
“你怕什么？”
秋檀咬牙：“奴婢怕库房里，也少了东西。”
正院小库房开锁时，门轴发出一声涩响。
我成婚时，阮家送来的嫁妆一百二十八抬，父亲生前积攒的铺契、田契、首饰、古玩、字画，都入了册。
周家当时家底薄，周母面上挂不住，婚宴后私下说过几句酸话。
我不爱听，却也没有为难她。
成婚三年，我用嫁妆银子补过周家的年节开销，替周允珩打点过同僚礼数，也给周母添过药材衣料。
夫妻一体，总要过日子。
可夫妻一体四个字，不能只在他们伸手拿钱的时候想起来。
秋檀把嫁妆总册搬出来，厚厚三本，封皮边缘已经磨旧。
我翻到首饰一册。
赤金累丝步摇，凤尾衔珠，母亲陪嫁旧物，一对。
如今只剩一支。
另一支，册页旁的出库记录上写着：老夫人借用，赏苏姑娘。
我继续往后翻。
点翠头面一副，出库。
羊脂玉镯一对，出库。
南珠项圈一只，出库。
越翻，秋檀的脸越白。
我停在铺契册上。
东街绸缎铺，原契在册，旁边多了一张新贴的纸条。
半年前转与苏芷。
字迹是周家账房先生的。
可最下方那枚印，是我的私印。
秋檀扑通跪下。
“夫人，奴婢从未动过私印。”
我合上册子。
“起来。”
“夫人……”
“你若动了私印，不会把账册留得这么齐。”
秋檀眼眶一红，扶着桌沿站起来。
我让她取来锁私印的小匣。
**还在。
铜锁完好。
打开后，里面的私印也在，只是印泥边缘沾着一点暗红。
我用帕子擦了擦，帕上留下浅淡一痕。
有人开过**，用过印，又原样放了回去。
能进我正院，能避开秋檀，能让库房婆子闭嘴的人，不多。
我让秋檀去叫守库房的赵妈妈。
赵妈妈来得很快，头发都没来得及梳整齐，进门便跪。
“夫人，老奴有罪。”
她认得太快。
我坐在桌后，没让她起来。
“谁拿的印？”
赵妈妈额头贴地，声音抖得厉害。
“是……是老夫人身边的秦妈妈。她说大人吩咐，要取夫人私印办急事。老奴不敢拦。”
“急事？”
“说是户部要补一份家眷田产文书，大人晚上就要用。”
我指尖压在嫁妆册上。
“半年前？”
赵妈妈点头。
“那之后呢？”
她身子颤了一下。
我看着她：“说。”
“之后又取过两回。一次取了首饰册，一次取了田契册。老奴问过，秦妈妈说夫人身子乏，不必惊动您。”
秋檀倒吸一口冷气。
我却没有太意外。
东街铺子既然已经到了苏芷名下，其他东西自然也未必干净。
周允珩推门进来时，我正让秋檀把嫁妆册重新装箱。
他看见跪在地上的赵妈妈，眉头皱起。
“你审自己院里的下人，何必闹得满府不安？”
我把铺契册推到他面前。
“解释。”
周允珩没有翻。
他站在那里，衣袍整齐，腰间玉佩还是我去年送他的那块。
那时他刚升主事，回府时难得喝多了些，握着我的手说：“清穗，我定不负你。”
玉佩坠在他腰间，轻轻晃着。
我以前觉得那声音清润。
今日只嫌吵。
周允珩沉默片刻，终于开口：“阿芷在苏家被苛待多年，初来京城，若无一点傍身之物，难免被人轻看。铺子挂在她名下，只是权宜之计，银钱收益仍归府中。”
“归哪个府中？”
“周府。”
“那是我的嫁妆。”
“你嫁进周家，难道还要与我分得这样清楚？”
我看着他，忽然觉得这话很有意思。
成婚时，周母怕旁人说周家攀附阮家，处处强调他们周家有读书人的清贵骨气。
到了花钱的时候，骨气收得倒是利索。
我把册子合上。
“从今日起，我的嫁妆账不再经过周家账房。秋檀，去请阮家旧仆李叔过来。东街铺子停账，未查清前，不许再向府里交一文银子。”
周允珩脸色彻底变了。
“阮清穗，你要把家事闹到外头？”
我站起身。
“你把我的铺子过给苏芷时，已经把家事搬出去了。”
他拦在门口，声音压得很低：“你别忘了，我们是夫妻。你今日把账封了，母亲那里如何交代？”
我看着他。
“该交代的人是你。”
周允珩盯了我许久，忽然笑了一声。
那笑里没什么温度。
“清穗，你一向懂事，今日何必学那些市井妇人撒泼？阿芷不过借几样东西，你若不喜，我让她还回来。”
“铺契也还？”
他眼底终于有了一丝不耐。
“铺契牵扯手续，明日再说。”
我没有再接话。
秋檀绕过他往外走。
周允珩抬手要拦，我把手边茶盏掷在他脚边。
瓷片碎开，茶水溅湿他的靴面。
满屋下人都屏住呼吸。
我平静开口：“谁拦她，明日一起去官府说话。”
周允珩的手停在半空。
秋檀快步出了门。
那一刻，我看见他眼里终于浮出一点陌生的审视。
仿佛他到此刻才发现，我并非他以为的那样好说话。
可太晚了。
我的东西已经少了。
我的账也该从周家手里拿回来了。
