第1章
陆昭把铁砧翻过来的时候，手掌被什么东西硌了一下。
他低头看了一眼，食指侧面划出一道浅口子，血正往外渗。铁砧底下压着一块巴掌大的东西，边角卷曲，表面沾满黑泥和铁锈。陆昭伸手抠了两下没抠动，转身从炉子边上摸了把起子，沿着边缝撬了一圈，那东西终于松了。
是一卷兽皮。
皮子很旧，边缘已经发脆，上面密密麻麻刻满了字，但没一个是能认得的。笔画像蛇又像藤蔓，弯弯绕绕，有些地方还嵌着暗红色的颜料，像是干透的血混合了什么矿粉。陆昭翻来覆去看了两遍，一个字都猜不出来。他想起爹说过，这台铁砧是爷爷的爷爷传下来的，底下垫了三层青砖，从来没动过。
“爹！”他朝铺子外头喊了一声，“咱家这铁砧底下压着东西。”
没人应。
陆昭把兽皮卷揣进怀里，走到铺子门口探头看了一眼。街面上没人，天色暗下来了，镇子里的狗一条接一条地叫。**陆大石刚才还在门口劈柴，这会儿人不见了，地上只剩一把斧头和劈了一半的木柴。斧刃上还嵌着一块新劈开的松木，裂缝里的树脂泛着白。
陆昭觉得不对。**劈柴从来不会劈到一半就撂下。他正要转身回屋，余光扫到街口拐角处有个黑影闪了一下。不是路人，那个位置平常没人会站，因为那是两家院墙之间的夹缝，堆满了烂木料和碎瓦。
他没动，站在原地，像在等什么人似的，慢慢蹲下去捡起地上的斧头。斧柄上还有**手心的余温。
铺子里的灯突然灭了。
不是风吹的。陆昭亲眼看见那盏油灯的火苗像是被什么东西从上面压了一下，直接塌进灯油里。***说过，那不是风吹的，是有人用内力隔空压灭的。陆昭没练过武，但他知道一件事——镇上只有一个人会用这招，就是前年路过借宿的那个瘸腿道士。那道士说，这叫“掌风压灯”，江湖上摸到二流门槛的人都会。
二流，那是他家铁匠铺这条街上从来没有过的东西。
他抓起斧头，没往铺子里跑，反身朝院子后门冲出去。铁匠铺后面是一条臭水沟，沟对面是矮墙，翻过去就是镇子后面的野林子。他小时候被镇上的孩子追着打，每次都从这里跑。沟里的水不深，但底下全是烂泥和碎瓷片，踩下去会响。陆昭不在乎响不响了，他现在只想活下来。
后门推开的瞬间，一只手从门背后伸出来，直接掐住他的脖子把他整个人提了起来。
陆昭的脚离了地，后脑勺撞在门框上，眼前一片金星乱冒。掐着他脖子的是一个穿黑衣的男人，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。那双眼睛很平静，像在看一件货物。黑衣人另一只手里提着一把短刀，刀尖上有血，正一滴一滴往下淌。
陆昭喉咙里发出咯咯的声音，两只手死死抠住那只掐他脖子的手，指甲嵌进肉里，那人连眉头都没皱一下。他感觉自己耳膜在胀，脑子里嗡嗡响，眼前的黑星越来越多。
然后他听见了一声闷响。
黑衣人身体猛地一歪，掐他脖子的手松了。陆昭摔在地上，趴在那里剧烈地咳嗽，眼泪鼻涕全涌出来。他模模糊糊看见一个高大的身影站在门口，手里举着一根烧红的铁钎——是**。陆大石刚才一直在后院，把铁钎插在炉子里烧，等着就是这一下。
烧红的铁钎捅穿了黑衣人的肩甲，皮肉烧焦的气味一瞬间漫开。黑衣人闷哼一声，反手一刀捅进陆大石的肚子。陆大石没松手，死死攥着铁钎，又往前捅了一寸，把那人钉在门板上。
“跑！”陆大石吼了一声，血从嘴角往外冒，混着唾沫喷在胡茬上，“往北跑！别回头！什么东西都别拿！”
陆昭看见**的肠子从刀口挤出来，缠在刀柄上。他想站起来，腿不听使唤。陆大石回头看了他一眼，那只手还攥着铁钎，另一只手从怀里掏出一个东西扔过来，砸在他脸上——是那块兽皮卷。陆昭不知道**什么时候拿走的，但此刻他只知道一件事：**替他挡了这一刀。
他爬起来，跌跌撞撞翻过后墙，扑进野林子。身后的铁匠铺亮了，火从屋顶窜起来，火光照亮半条街。他听见有人在惨叫，有人在喊“走水了”，还有人在用兵器。兵器碰撞的声音很密，像是很多人在同时动刀。
陆昭没回头，他往林子里跑了将近一盏茶的功夫，胃里翻涌，扶着树干吐了一地。吐完继续跑，脚底磨破了，鞋子里全是湿的，不知道是血还是泥水。天上的雨终于砸下来，很快把他浇透。
他靠着一棵樟树坐下来，浑身发抖，一根手指都动不了。雨顺着脖子灌进衣服里，冷得他牙关打颤。他从怀里掏出那卷兽皮，雨水滴在上面，暗红色的颜料没有化开，字迹反而更清晰了。他翻来覆去地看，一个字都不认得。线条像某种古文字，又像某种符咒，其中几笔勾连的走势让他想起镇上死的那个算命先生画的符——但他知道这肯定不是符，因为算命先生的符从来不值钱，而这卷玩意儿，搭上了**的命。
他盯着那些字，心里翻来覆去只有一个念头：我到底挖出了什么东西？为什么他们看一眼就要**？
雨越下越大，林子里的风声把什么声音都盖住了。但陆昭还是听见了一种不该出现在林子里的声音——脚步声，不止一个。脚步很轻，踩在落叶上几乎没有声音，但他趴在地上，耳朵贴地，能感觉到地面在微微震动。那些人训练有素，步伐齐整，正从三个方向朝这棵树合围。
陆昭把兽皮卷塞回怀里，爬起来继续跑。
他不知道前面是什么方向，只知道自己不能停。脚底每踩一下都在疼，膝盖也肿了，但他脑子里只有一个画面——**的肠子缠在刀柄上，那根铁钎烧红了，捅穿那个黑衣人的肩膀。他记得那股烤肉一样的焦味，记得那道火光亮起来的时候，**背对他站着，影子拖得很长。
他跑出林子，面前是一片稻田。稻子还没收，齐腰深。他一头扎进去，稻叶割在脸上，留下一道道细口子。泥水灌进他鞋里，每一步都像在拔萝卜。身后林子里火把亮了起来，有人在喊“往那边去了搜稻子地留活口”。
陆昭跑不动了，蹲在稻田中间的垄沟里，把脸埋进泥水里，尽量让自己呼吸轻一点。火把的光从稻子上面扫过，几次差点照到他。他听见有人在骂，有人在用刀砍稻子，稻穗乱飞。那些人就在离他不到五步远的地方来回搜了两遍，最后有人说“跑不远，往前追”。
脚步声渐渐远了。
陆昭趴在水里，整个人像一块烂泥。他翻了个身，仰面朝天，雨砸在他脸上。他忽然想起小时候**教他打铁的时候说过一句话——“铁这玩意儿，越打越硬。但人不一样，人打多了，就断了。”
**是铁匠，一辈子没出过镇子，最后替儿子挡了一刀，死在自己的铁匠铺门口。
陆昭把那卷兽皮从怀里掏出来，举在雨中。水顺着他的手腕往下淌，那些古文字在火光余光里泛着暗沉沉的红色。他盯着最前面那两个字，隐约觉得像是“天”和“下”的某种变体，但又不确定。哪怕他能读懂这上面的每一个字，他也只是个铁匠的儿子，练过几年粗把式，打过几把菜刀，连正经的招式都没学过半招。
那些人为什么怕他拿到这卷东西？
他不知道。但他知道一件事——从今晚开始，他不会再回去打铁了。这卷兽皮里藏着的秘密，他必须弄清楚。不是为了报仇，是为了**挡那一刀时，他不值。
他站起来，把兽皮重新塞进怀里，朝北走。
身后，镇上的火光还在烧。雨没有停的意思，林子里的脚步声又开始响起来。
