第一章
夫君镇北侯谢临川下葬那日，一个素衣女子牵着孩子，跪在了灵堂外。
男孩不过八九岁，眉眼却与谢临川如出一辙。
女子哭得几乎晕厥，将一封染血的遗书高高举过头顶。
“侯爷生前有命，待他百年之后，便接我们母子回京。”
“稚子无辜，还请夫人准他认祖归宗，承袭侯府爵位。”
满堂宾客骤然安静。
所有人的目光，都落在了我的身上。
我与谢临川少年定亲，成婚二十余载，却始终未有子嗣。
那些年，婆母骂我善妒，族**他纳妾。
他也只是握着我的手，一遍遍安慰我。
“没有孩子便没有，我这一生有你足矣。”
我信了。
直到眼前的孩子怯生生地抬起脸。
他脖颈上挂着谢家嫡系才有的长命锁，腰间系着侯府世代相传的麒麟玉。
管家沉默着交出一本账册。
我这才知道，谢临川在江南置办了七处庄园、十六间铺面。
还有一座依山傍水的别院。
院中侍卫、仆从、教书先生一应俱全。
他让那个女人锦衣玉食，让他们的孩子读书习武，却对我说，侯府连年征战，早已入不敷出。
我为了替他填补军饷，卖掉母亲留给我的嫁妆。
寒冬腊月，我守着一座漏风的侯府，亲手为他缝补旧衣。
原来他不是没有银钱。
他只是把最好的一切，都留给了另一个家。
再睁眼，我回到了谢临川第一次将那女子带回京城的时候。
他告诉我，这是阵亡部下的遗孀。
她怀里的孩子，也是故人唯一的血脉。
前世我心有疑虑，将他们安置在侯府别院。
这一回，我看着躲在他身后的母子，笑着让人打开正门。
“既是侯爷故人之后，住在别院未免委屈。”
“将东院收拾出来，让他们住进去。”
......
柳云娘猛地抬起头。
她似乎没有想到，我会答应得这样痛快。
谢临川也怔了片刻，目光在我脸上停留许久。
“知蘅，你不必如此委屈自己。”
我轻轻摇头。
“孤儿寡母背井离乡，原该照顾得周全些。”
“东院宽敞，离你的书房也近，往后有什么事，你照应起来方便。”
说完，我唤来管家。
“东院的一应用度单独造册。”
“柳夫人和承安需要什么，皆由侯爷亲自过目。”
谢临川眉心微动。
“都是一家人，何必分得这样清楚？”
一家人。
这三个字从他嘴里说出来，轻易得令人发笑。
我嫁进侯府十年，典卖嫁妆、操持内宅、奉养族亲。
原来还不如一个刚进门的外室，更配得上这一句一家人。
“正因为是一家人，账目才更该清楚。”
我说完，转身向自己的院子走去。
身后传来孩子怯怯的声音。
“娘，我们真的能住下来吗？”
柳云娘哽咽着应了一声。
谢临川低声安慰他们。
那语气柔软得像春日里化开的雪。
回到院中，我让青禾关上房门。
随后，从箱笼最底层取出婚书、地契和厚厚一册嫁妆单。
青禾看见后，脸色骤然一变。
“夫人，您这是要做什么？”
“把这些送去娘家靖国公府。”
“再替我给兄长捎一句话。”
我提笔，在信纸上写下江南七处庄园的位置。
那些地方，我前世直到谢临川死后才知道。
这一世，我不准备再等那么久。
青禾接过信时，眼眶已经泛红。
“夫人，侯爷待您一向......”
她说不下去了。
我也没有催促。
谢临川待我的那些好，都是真的。
可他给另一个女人的家，也是真的。
这世上最伤人的，从来不是所有爱意都是虚假。
而是那份爱明明存在，却永远不足以让他选择我。
三日后，兄长的回信送到我手中。
纸上只有一行字。
“阿蘅等我，五日后，兄长亲自接你回家。”
