母亲刚下葬，我身上还穿着孝衣。
姨母皇后娘娘，遣人来接我进宫进宫散心。
到了凤仪宫，她让人脱我的衣裳。
「梨央，你这双眼睛，像极了**。」
我抓着衣裳：「姨母，这是做什么？」
姨母看着铜镜里的我。
「**当年若肯进宫，本宫也不会熬成今日这样。」
我没听懂。
她又让宫女给我上妆。
我哭着往外跑，被嬷嬷按在地上。
「娘娘，臣女还在孝期，不宜上妆。」
姨母弯腰看我：「正好。」
「陛下最爱**这副哭相。」
我浑身发抖：「我娘是陛下的臣妇。」
她笑了：「所以他才念了一辈子。」
我哭着求她：「姨母，我已有婚约。」
「我知道。」
她坐回榻上，「和太子。」
我愣住。
她继续说：「可太子如今朝不保夕，只有把你献给皇帝，才能讨得皇帝欢心。」
门外传来脚步声。
太子走进来。
我像抓住救命稻草：「表哥，你告诉姨母，我不进宫。」
他看了我许久。
「梨央，你替孤好好侍奉父皇，等将来孤继承大统，孤会补偿你。」
我摇头：「我不要补偿。」
太子皱眉：「别不懂事。」
姨母淡淡道：「送去养心殿。」
我被拖走时，太子追了两步。
我以为他后悔了。
他却只是把一枚香囊塞进我手里。
「父皇喜欢这个味道。」
1
我被拖进养心殿时，掌心已经被香囊的金线硌出了血。
宫道上的风很冷，吹得我脸上的脂粉一层层发紧，我身上的孝衣被宫女扯坏了领口，外头又仓促披了一件浅色斗篷，可白麻布还是从袖口露出来，像一道遮不住的伤。
我没有哭出声，母亲下葬时我哭到嗓子哑了，进凤仪宫时又哭了一场，到了这时候，喉咙里只剩下涩痛。
养心殿的门开着，灯火从里面铺出来，照在我脚边，我被嬷嬷一推，膝盖磕在冰凉的地砖上，疼得眼前发黑。
殿里很静。
我听见有人放下奏折的声音。
「抬起头。」
那声音不重，却压得人喘不过气。
我慢慢抬头，看见了皇帝萧承胤。
他已经不年轻了，眉眼仍然很深，穿着常服坐在案后，目光落在我脸上时，像是隔着我看另一个人。
我不敢动。
他看了我很久，久到我的眼泪又要掉下来。
然后他的视线往下，落在我攥紧的手上。
「手里是什么？」
我下意识把手往袖里缩。
旁边内侍立刻上前，声音不高，「姑娘，陛下问话。」
我指尖发抖，把香囊慢慢拿出来。
那枚香囊做得很精致，青缎面，银线绣着云纹，里面的香味不浓，可一直贴在我掌心，像一层洗不掉的东西。
皇帝盯着它，脸色一点点冷下去。
我忽然觉得不对。
太子说父皇喜欢这个味道，可皇帝看见它的神情，分明不像喜欢。
他站起身，走到我面前。
「谁给你的？」
我喉咙发干。
那一瞬间，我想起太子把香囊塞给我时的手，他没有握住我，也没有看我的眼睛，他只低声说，父皇喜欢这个味道。
他不是在救我。
他是在把另一个东西也塞进我的命里。
我跪在地上，额头贴着冰砖。
「回陛下，是太子殿下给臣女的。」
殿中静了很久。
皇帝没有说话，站在我面前，衣摆的影子落在我手边。
我以为他会发怒，也以为他会让人把我拖出去，可他只是伸手，旁边内侍便把香囊从我掌心取走，放进一只漆盒里。
香囊离手时，我才发现自己握得太紧，掌心被金线勒出几道红痕。
皇帝看见了，却没有问疼不疼。
「带她去偏殿，换衣，洗脸。」
我愣了一下。
内侍已经躬身应下。
我被宫女扶起来时，腿软得几乎站不住，身上那件被扯乱的孝衣贴着皮肉，冷得我一直发抖。
走到门口时，皇帝忽然开口。
「沈梨央。」
我停住。
他看着那只漆盒，声音很淡。
「他倒是知道朕最恨什么。」
2
那一夜，皇帝没有碰我。
偏殿里烧着炭，宫女端来热水，替我卸去脸上的妆。
镜子里的我狼狈得厉害，眼尾被脂粉揉得发红，嘴唇没有血色，孝衣换下后，宫女递来一套素净的寝衣，我抱着衣裳站了很久，才明白自己今夜暂时活下来了。
可活下来并不等于安全。
我坐在榻边，一整夜没有合眼。
外头每有脚步声经过，我都会猛地抬头，母亲临终前的样子反复浮在眼前，她握着我的手，气息已经很弱，却还是一字一句说，梨央，别信你姨母。
那时候我以为她是病中多虑。
母亲和皇后是一母同胞，皇后这些年逢年过节都会赏东西到侯府，父亲早逝后，宫里也没少给沈家体面，我甚至感激过姨母，觉得她记着亲情。
直到昨夜她让人脱我孝衣，把我按在铜镜前上妆。
天快亮时，传旨的内侍来了。
我跪在偏殿接旨，听见皇帝赐我封号，赐住处，赐首饰衣料，字字句句都像恩典。
可我知道，昨夜什么都没有发生。
内侍宣完旨，笑着看我，「沈小主，谢恩吧。」
我低头叩首。
「臣女谢陛下隆恩。」
话说出口时，我心里一阵发冷。
臣女两个字已经不合适了，可我一时改不过来。
内侍没有纠正，只把赏赐单子交给宫女，态度很恭敬。
等他走后，偏殿里的宫人看我的眼神变了。
昨夜她们替我换衣时，有人眼里藏着怜悯，也有人藏着轻慢，像在看一个被亲人卖进来的孤女，可圣旨一下，她们便立刻低眉顺眼，连奉茶的动作都比先前稳了许多。
我坐在桌边，看着那一盘盘首饰。
金簪，玉镯，织锦，香粉，全是后宫女子争着要的东西。
我却只想起母亲坟前未干的泥。
午后，宫道上传出闲话，说沈家姑娘孝期入宫，一夜得宠，皇帝念旧情，连规矩都不顾了。
那些话没有传到我面前，可宫里没有真正关得住的门，送膳的小宫女压低声音说到一半，见我出来，脸立刻白了。
我没有责罚她。
我有什么资格责罚别人。
在她们眼里，我就是穿着孝衣爬上龙床的人。
我想解释，可解释给谁听。
说皇帝没有碰我，说我不是自愿来的，说我是被亲姨母和未婚夫一起送来的。
这些话说出去，只会让人笑得更轻。
傍晚，凤仪宫来人。
来的是昨夜按住我的那个嬷嬷，她站在门口，嘴角仍旧是那副规矩的弧度。
「沈小主，皇后娘娘请您过去，说是想听您说说昨夜陛下的恩典。」
我捏着茶盏的手紧了紧。
茶水已经凉了。
我放下杯子，站起身。
「劳嬷嬷带路。」
3
凤仪宫还是昨夜的凤仪宫。
铜镜撤了，香炉换了新的香，宫人们垂手站在两侧，像什么都没有发生过。
皇后沈令仪坐在上首，穿着深红色宫装，发髻梳得一丝不乱，她见我进来，脸上甚至带着几分温和。
「梨央，过来，让姨母看看。」
我跪下行礼，没有靠近。
「臣妾给皇后娘娘请安。」
她听见臣妾两个字，眼底闪过一丝很快的满意。
「一夜之间，倒是懂规矩了。」
我低着头。
她让人赐座，却没有让我真的坐稳，便开口问。
「昨夜陛下待你如何？」
我垂眼看着自己的手。
掌心那几道被香囊勒出的痕迹还在，细细红红，像几条没愈合的线。
「陛下让臣妾在偏殿歇下。」
皇后眉梢轻轻一动。
「只是歇下？」
殿里的宫人全都低下头。
我脸上一热，却还是把话说完。
「陛下没有为难臣妾。」
皇后盯着我，像在分辨我有没有撒谎。
「他可说了什么？」
我顿了顿。
「陛下问了香囊。」
这话一出，皇后的手指停在茶盏边。
「问香囊做什么？」
「问是谁给的。」
「你怎么答？」
「臣妾说，是太子殿下给的。」
殿里静了一瞬。
皇后很快笑了，只是那笑意没有到眼底。
「你倒是实诚。」
我没有接话。
她看了我片刻，忽然起身走下来，停在我面前，伸手抬起我的下巴。
她的指甲很凉，压得我下颌生疼。
「梨央，**当年也是这样，看着柔顺，骨头却硬得很。」
我心口一紧。
「臣妾不敢。」
「你不敢？」
她笑了一声，「昨夜你哭着求本宫，说你还在孝期，说你有婚约，那时候倒敢得很。」
我咬住舌尖，血腥味在口中散开。
皇后松开我，慢慢走回座上。
「**当年清高了一辈子，不肯低头，不肯进宫，不肯听本宫的话，到最后又如何，她嫁进侯府，守着一个早死的男人，熬坏了身子，临死还不是要把你托在本宫手里。」
我的眼睛一下热了。
母亲没有把我托给她。
母亲说的是，别信你姨母。
我终于明白那句话的重量。
皇后见我不说话，语气冷了些。
「别拿这副眼睛看本宫，你越像她，本宫越不喜欢。」
我慢慢低下头。
「臣妾记住了。」
她端起茶，像是又变回那个端庄的皇后。
「回去吧，陛下若再问起香囊，你只说太子一片孝心，想着陛下旧疾，特意寻来安神的香。」
我心里猛地一沉。
旧疾。
皇帝昨夜说，他最恨那个香囊。
太子说，父皇喜欢这个味道。
皇后说，安神。
这些话凑在一起，反倒像一张网。
我起身告退时，皇后在身后轻轻说。
「梨央，**当年不肯听话，所以才没有好下场，你可别学她。」
我迈出凤仪宫的门，风吹到脸上，冷得刺骨。
我没有回头。
4
太子是在第三日夜里来的。
那时我已经搬进皇帝赐下的小院，院子不大，离养心殿很近，宫人们说话都轻着声，像怕惊动了什么。
我刚洗漱完，窗外传来一声轻响。
我抬头，隔着半开的窗，看见萧景珩站在廊下。
他穿着玄色常服，眉眼仍是我熟悉的样子。
从前在侯府，他每次来见我，都会让人带一盒桂花糕，他说宫里的糕点太甜，侯府小厨房做的才好吃，我那时信他，觉得他一个太子愿意记着我爱吃什么，便是真心。
如今他站在我窗外，第一句话却是。
「父皇这几日可曾召你？」
我心里最后一点记忆，也在这句话里碎干净了。
我没有让他进屋，只站在门内。
「太子殿下深夜来后宫，不合规矩。」
他脸色一僵。
「梨央，你一定要这样同孤说话吗？」
我看着他，「那我该怎么说？」
他放软声音。
「那日的事，孤也是没有办法，母后说得对，东宫如今被人盯着，贵妃母子又步步紧逼，父皇对孤越来越冷淡，若再不想法子，孤这个太子位就保不住了。」
我听着，忽然觉得可笑。
原来他也知道自己是在保太子位。
他不是被逼到没有路，他只是选了最容易牺牲我的那条路。
我问他，「你早知道皇后要把我送去养心殿？」
他避开我的眼睛。
「梨央，事情已经这样了，再追究这些有什么用？」
我往后退了一步。
「有用，至少让我知道，我该不该继续信你。」
他皱眉，像是有些不耐烦。
「孤对你并非无情，等将来孤**，会给你体面，你若愿意，孤也可以让你出宫，到时候没人敢提这些。」
「那现在呢？」
他愣住。
我看着他，「现在我被人议论孝期承宠，现在我被皇后叫去盘问，现在所有人都知道我是你们送给陛下的，你能让我出宫吗？」
萧景珩沉默了。
屋里的烛火晃了一下，他脸上的愧色很浅，很快就被焦躁盖过去。
「你在父皇身边，总比在母后手里好，梨央，你聪明些，替孤在父皇面前说几句好话，父皇从前疼**，如今看着你，总会心软。」
我手指握紧门框。
「你到现在还要我替你说话？」
他低声道，「你我有婚约，孤若倒了，你也不会有好日子。」
我差点笑出来。
他终于不再装温柔了。
婚约在他嘴里不是承诺，是绳子。
我低下头，声音很轻。
「臣妾不懂朝政，也见不到陛下几面。」
萧景珩看着我，眼神有一瞬间变冷。
「梨央，别让孤为难。」
我没有答。
他站了一会儿，像是想起什么，从袖中又摸出一枚同样的香囊。
我的后背一下绷紧。
他没有递给我，只压低声音说。
「上次那枚呢？」
「陛下收走了。」
他神色明显一变。
「父皇收走了？」
「是。」
他盯着我，「他说了什么？」
我想起皇帝那句，他倒是知道朕最恨什么，心口发紧。
可我只摇头。
「臣妾不敢记。」
太子眼底浮出怀疑。
片刻后，他把那枚新香囊放在窗台上。
「留好，父皇会用得上。」
我看着那青缎香囊，没有伸手。
萧景珩走后，我让宫女把窗关上。
香囊孤零零留在外头，夜风一吹，穗子轻轻晃动。
我没有睡。
天亮前，我用帕子包起那枚香囊，锁进了箱底。
从那以后，我没有再叫他表哥。
5
皇帝再次召我，是在五日后。
那日我去养心殿时，萧承胤正在看折子，殿内没有旁人，只有一个年老内侍守在门口。
我跪下请安。
他没有立刻叫起，目光从折子上移到我身上。
「太子来过？」
我心里一跳。
宫里没有秘密，这话我早该明白。
我伏低身子。
「回陛下，太子殿下在院外同臣妾说过几句话。」
「说了什么？」
我没有替太子遮掩，也没有添油加醋。
「太子殿下问陛下是否召见臣妾，又让臣妾在陛下面前替东宫说几句好话。」
皇帝看着我。
「你为何不说？」
我喉咙发紧。
这是试探。
皇帝在看我还会不会为太子卖命，也在看我敢不敢承认。
我低声道，「臣妾不懂朝政，也不敢议论东宫，臣妾只想活下去。」
这话说完，我的背上出了一层冷汗。
殿里静了半晌。
皇帝忽然笑了一声，不轻不重，听不出喜怒。
「只想活下去？」
我垂着眼，「是。」
他放下折子。
「倒比他们诚实。」
我不知道这个他们里，有没有皇后，有没有太子，也有没有他自己。
那**帝没有再问我母亲，只让人取来一本书，让我坐在窗边念。
我念得很慢，声音偶尔发涩，他也不催。
念到一半时，皇帝忽然问。
「**临终前，可同你说过什么？」
我的手指压在书页上，指尖发白。
我不能说别信姨母。
至少现在不能。
「母亲说，让臣妾好好活着。」
皇帝看了我一眼。
「她倒是会说这样的话。」
他的语气里没有嘲讽。
我抬头看他，却只看见他低下眼继续看折子。
午后，皇帝下了一道口谕。
他说我身边伺候的人不干净，撤了皇后安插来的两个宫女，又从养心殿拨了一个稳重的宫人给我。
那两个宫女被带走时，脸色惨白。
她们跪在地上求我，说自己也是听凤仪宫吩咐，求小主开恩。
我站在廊下，看着她们被拖走，心里没有痛快，只有一种后知后觉的冷。
原来权力是这样的。
昨天她们还可以冷眼看我，转头就能把我的一举一动报给皇后，今日皇帝一句话，她们连求饶都只能求到我脚边。
傍晚，凤仪宫那边传出消息。
皇后摔了一盏茶。
宫人们从我院外经过时，脚步都轻了许多。
我第一次明白，皇帝给我的封号和赏赐不是宠爱，是刀，是盾，也是钩子。
他把我放在皇后眼前，看她会不会伸手。
而我既然已经在钩上，就只能学会让别人先流血。
夜里，凤仪宫又来人。
这一次来的不是请安，而是懿旨。
嬷嬷站在门口，面无表情。
「皇后娘娘说，沈小主既然还记得亡母，就该穿回孝衣，去凤仪宫守孝尽礼。」
我看着她手里那套白麻孝衣。
掌心的伤又开始发疼。
6
我换回孝衣时，宫女的手一直在抖。
她低声劝我，「小主，要不要去养心殿求陛下？」
我看着镜中的自己。
脸上没有妆，唇色很淡，白**裳套在身上，像又回到母亲灵前那一天。
「来不及。」
也不能去。
皇帝刚撤了皇后的人，皇后立刻罚我，这本就是做给皇帝看的，也是做给我看的，她要告诉我，宫里真正管后宫规矩的人是谁。
凤仪宫外的地砖很冷。
我跪下时，膝盖伤还没好，疼得整个人晃了一下。
嬷嬷站在旁边。
「娘娘说，沈小主孝心可嘉，今夜就在这里替亡母祈福。」
宫人们来来往往，没有人敢看我太久。
我跪了一个时辰，风从宫墙缝里钻进来，手脚慢慢失去知觉。
殿门开了。
皇后披着大氅走出来，身后跟着几个宫女，其中一个手里捧着一只木匣。
我认得那只木匣。
那是母亲的。
我进宫时太匆忙，没能带太多东西，这**原本被凤仪宫收走，说是替我保管。
皇后让人把**打开。
里面有母亲常戴的一支银簪，一方帕子，还有她临终前握过的佛珠。
宫女把东西倒在我面前，银簪滚到地上，沾了灰。
我一下抬头。
皇后居高临下看着我。
「捡起来。」
我的手冻得发僵，伸出去时几乎不听使唤。
我先捡起银簪，指尖擦过地砖，磨破了一点皮。
皇后淡淡道，「**当年最喜欢这支簪子，穷酸，却总当宝贝，她以为守着那点清白，就能赢过本宫。」
我把银簪攥进手里，低声道，「娘娘慎言。」
皇后笑了。
「你还敢替她说话？」
旁边嬷嬷立刻按住我的肩，把我压得更低。
皇后弯下腰，声音贴着我的耳边。
「沈梨央，你看清楚，她输了，你也一样，你如今跪在本宫脚边，穿着孝衣也好，封了小主也好，本宫想罚你，照样罚你。」
我眼前一阵发黑。
委屈，恨意，羞辱，混在一起涌上来，几乎要把我撑裂。
可我不能抬头。
我只能一件件把母亲的物品捡起来，擦干净，重新放回**里。
「臣妾知错。」
皇后满意地直起身。
「错在哪？」
我闭了闭眼。
「臣妾不该惹娘娘不快。」
她看着我，像终于从我身上看见了她想看的东西。
「跪到天亮。」
殿门重新关上。
夜深后，宫人渐渐散了，只有一个年老的嬷嬷远远站着。
她是柳嬷嬷，平日里在凤仪宫不起眼，总是低着头做事，昨夜在殿里时，她也站在角落，没有说过一句话。
我跪到后半夜，整个人冷得发麻，眼前一阵阵发白。
就在我快撑不住时，有人轻轻扶住我的胳膊。
柳嬷嬷把一只手炉塞到我袖中，声音低得几乎听不见。
「姑娘，别出声。」
我看着她。
她的眼睛红了。
她蹲下身，替我把膝下的薄垫往里推了一点，又从袖中拿出一个小瓷瓶。
「天亮前抹上，不然膝盖要坏。」
我没有接。
她看见我怀里的木匣，手指忽然抖了一下。
她盯着那支银簪，脸色白得吓人。
「这是夫人的簪子。」
我心里一动。
「嬷嬷认得我娘？」
柳嬷嬷像是被这句话惊醒，立刻低下头。
「老奴多嘴了。」
她起身要走。
我用冻僵的手拉住她的袖口。
「嬷嬷。」
她背对着我，肩膀微微发抖。
过了许久，她才颤声说。
「姑娘，**当年不是输。」
7
天快亮时，柳嬷嬷把我扶进凤仪宫旁边一间空屋。
她说皇后已经歇下，值夜的人换了班，让我在这里暖一刻钟，不会有人知道。
我的膝盖肿得厉害，裤腿一碰就疼。
柳嬷嬷替我上药，手法很轻，可药膏擦上去时，我还是疼得倒吸一口气。
她听见了，眼泪一下掉下来。
「夫人若还在，哪舍得姑娘受这样的罪。」
我看着她。
「你到底是谁？」
柳嬷嬷手顿住。
她沉默了很久，才低声说。
「老奴从前姓柳，是夫人出嫁前身边的丫鬟。」
我怔住。
母亲很少提起出阁前的事，只说外祖家规矩重，姐妹之间也未必都亲近，我那时不懂，只当是深宅里寻常的冷淡。
柳嬷嬷擦了擦眼角。
「夫人当年不是不肯进宫攀附陛下，也不是故意同皇后娘娘争什么，陛下那时尚未**，曾在沈家见过夫人几面，确实对夫人有意，可夫人早说过，她不愿入宫，也不愿姐妹同侍一人。」
我攥紧了母亲的银簪。
「那后来呢？」
柳嬷嬷看了一眼门外，声音压得更低。
「后来宫中选妃，皇后娘娘那时还是沈二姑娘，她想进宫，也想让夫人永远挡不了她的路，便设计让夫人在外头坏了名声。」
我呼吸一滞。
「坏了名声？」
柳嬷嬷咬着唇，像是难以启齿。
「那年上元，夫人被人引去偏院，屋里提前藏了一个醉酒的外男，虽然后来什么都没发生，可门被撞开时，许多人都看见了，沈家为了遮丑，匆匆把夫人嫁给了侯爷。」
我手里的银簪硌进掌心。
原来母亲一生的病根，竟是从那时候开始的。
我记得她每逢上元都不出门，府里挂灯，她也只在窗边看一眼，然后早早歇下。
我从前以为她不爱热闹。
柳嬷嬷哽咽道，「夫人出嫁后，老奴也被调走，后来辗转进宫，才知道皇后娘娘成了中宫，夫人病重那几年，宫里所谓赏赐，都是看着沈家的眼睛，姑娘，这些年她不是照拂你们，她是在盯着你们。」
我想起母亲临终前抓着我的手，说别信你姨母。
她不是怕我进宫受委屈。
她是知道自己的亲妹妹能做出什么。
我问，「陛下知道吗？」
柳嬷嬷摇头，又点头。
「老奴不敢说准，可陛下这些年未必全然不知，皇后娘娘最怕陛下想起夫人，也最怕有人提当年上元，姑娘，陛下留你在身边，许不只是因为你像夫人。」
屋外传来脚步声，柳嬷嬷立刻闭嘴。
我把药瓶收进袖中，重新跪回殿外。
天色一点点亮起来，晨光落在白麻孝衣上，刺得眼睛发疼。
我没有再哭。
回到住处后，我烧了热水，洗掉膝上的血痕，又把母亲物品一件件放好。
最后，我打开箱底，取出太子留下的那枚香囊。
青缎面干干净净，香味仍然温和。
我把它放在桌上，看了很久。
皇后要用我像母亲的脸，要用太子的婚约，要用这个香囊，要用皇帝心里那道伤痕。
他们都以为我是最好用的棋子。
可棋子若不肯照着他们的路走呢。
柳嬷嬷替我换药时，我忽然问。
「嬷嬷，若这是钩子，谁才该咬上来？」
柳嬷嬷抬头看我，眼里有惊惧，也有一点迟来的明亮。
8
皇帝病重的消息传出来时，宫里正下着雨。
养心殿封了门，太医进进出出，内侍们低着头快步走，谁也不敢多说一句。
前一日皇帝还召我念书，后一日便忽然起不来身。
消息太突然，突然到反而不真。
可后宫人心最怕的就是突然。
皇后重新掌了宫务，凤仪宫门前一下热闹起来，贵妃也开始频繁派人去打听，宫人们看我的眼神又变了。
从前他们见我，会低头叫一声沈小主。
现在他们仍叫，只是声音轻了许多，像在等风向彻底变完。
太子进宫侍疾的次数越来越多。
他每次从养心殿出来，脸色都很沉，宫人们看见他，便更确信皇帝病得不轻。
**日，皇后召我去凤仪宫。
她看起来比前些日子轻松了些，眼下虽有疲色，可那疲色里藏着压不住的兴奋。
「梨央，陛下病着，你这些日子也该懂事些。」
我站在殿中。
「臣妾一直不敢不懂事。」
她笑了一下。
「你知道就好，女子在宫里，最要紧的是看清谁能护你，陛下若好好的，自然是陛下护你，若陛下不好了，你还能指望谁？」
我没有答。
皇后端起茶，慢慢吹了吹。
「太子是你的表兄，也是你原本的夫婿，他心里记着你，只要你站回东宫，本宫不会亏待你。」
站回东宫。
这四个字说得轻巧，好像我只是闹了一点小脾气，好像那夜的孝衣，上妆，拖行，都没有发生过。
我低头道，「臣妾听娘娘吩咐。」
皇后满意了。
「今晚你去养心殿侍疾。」
我心里一沉。
她给嬷嬷使了个眼色。
嬷嬷端着托盘走过来，托盘里放着一枚青缎香囊。
我一眼认出，那和太子给我的一模一样。
皇后亲手拿起来，放到我掌心。
她的指尖按住我的手背，力气很重。
「陛下这些年睡不好，旧疾也犯得厉害，这香能安神，你亲自送到陛下枕边。」
我看着掌心的香囊。
原来他们等的是这个时候。
皇帝病重，太子侍疾，皇后掌宫，我这个因为像母亲而得宠的女人，把一枚所谓陛下喜欢的香囊放到病榻边。
若皇帝死了，可以说他思念往事，闻香动情，旧疾发作。
若出了事，动手的人也是我。
我抬头看向皇后。
她仍旧是姨母的表情，温柔，端庄，像真的在替我安排后路。
「怎么，怕了？」
我握紧香囊。
「臣妾怕做不好。」
「有太子在，你怕什么。」
她话音刚落，屏风后走出一个人。
萧景珩看着我，眼里没有惊讶，显然早已知道。
他走到我面前，声音压得温和。
「梨央，听母后的，今晚过后，一切都会好起来。」
我看着他。
「怎么好？」
他顿了一下。
「父皇若能安稳过去，自然最好，若不能，孤**后，会给你一个体面位置。」
又是体面。
我忽然明白，他这些日子反复说补偿，说体面，不是因为愧疚，是因为他从头到尾都知道我要付出什么。
我问他，「若陛下有事，香囊是我放的。」
太子脸色微变，很快又压下去。
「不会有人追究你。」
我轻轻笑了一下。
「殿下真会安慰人。」
他皱眉。
「梨央，现在不是赌气的时候。」
皇后冷声道，「够了，今晚亥时，养心殿会有人带你进去，别误了时辰。」
我把香囊收进袖中，跪下谢恩。
离开凤仪宫时，雨还没停。
我抬头看了一眼养心殿的方向，宫灯在雨雾里朦胧不清。
我不知道皇帝是不是真的病重，也不知道他究竟等到了哪一步。
可我知道，今夜若我还只想着活下去，就一定会死在别人的局里。
9
亥时，养心殿的门开了。
带我进去的是太子身边的人，他一路低着头，没有说话。
殿内药味很重，灯火却不算暗，皇帝的寝帐垂着，里面隐约躺着一个人影，一动不动。
皇后坐在榻边，太子站在她身侧。
柳嬷嬷也在，垂手站在角落，脸色苍白，看到我进来时，眼底闪过一丝担忧。
我跪下行礼。
「臣妾给皇后娘娘请安，给太子殿下请安。」
皇后皱眉。
「陛下病着，你还讲这些虚礼做什么，过来。」
我起身走过去，每一步都很慢。
香囊在袖中贴着手腕，味道比从前更清晰。
我走到床前，看见帐中那只垂在锦被外的手。
皇帝的手指一动不动，皮肤有些苍白，看上去真像病得沉了。
太子低声道，「梨央，把香囊放到父皇枕边。」
我没有动。
皇后看向我。
「你愣着做什么？」
我攥着袖口。
「娘娘，陛下若醒来问起，臣妾该怎么说？」
皇后不耐烦，「就说是本宫让你送来的安神香。」
我又问，「若陛下不喜欢呢？」
太子忍不住开口。
「父皇喜欢这个味道，你怕什么？」
我抬眼看他。
「殿下不是说过吗，父皇喜欢。」
太子被我看得一顿。
皇后冷笑。
「沈梨央，你别在这里耍心眼。」
我跪了下来。
「臣妾不敢，臣妾只是想起我娘。」
皇后的脸色果然变了。
她最听不得我提母亲。
我伏在地上，声音很轻。
「娘娘当年是不是也这样逼过我娘？」
殿里一下静了。
太子急道，「梨央，你胡说什么？」
我没有看他，只看着皇后。
「是不是也是这样，告诉她只要听话，一切都会好起来，是不是也是这样，给她一个没法拒绝的局，让她去背所有罪名？」
皇后站起身。
「谁教你说这些的？」
我没有答。
她看向柳嬷嬷。
柳嬷嬷低下头，肩膀发抖。
皇后脸色更冷，「好啊，本宫身边还藏着吃里扒外的人。」
我掌心出了汗。
我害怕。
怕皇帝真的醒不过来，怕皇后下一刻就让人堵住我的嘴，怕柳嬷嬷因我而死。
可我更清楚，若今晚不让皇后说出来，以后就再也没有机会。
我慢慢从袖中取出香囊，却没有放到枕边，只把它托在掌心。
「娘娘，我娘到底做错了什么？」
皇后盯着我，那张端庄的脸一点点扭曲。
「她做错了什么？」
她低声重复，忽然笑了，「她错就错在，明明什么都不要，却偏偏什么都有人给她。」
太子上前一步。
「母后。」
皇后甩开他的手。
「怕什么？你父皇都这样了，还怕他听见？」
她指着帐中人影，声音发颤，却不是害怕，是多年积压的恨终于找到了出口。
「**从小就是那副样子，谁都夸她温柔，夸她清正，夸她不争，可她不争，父亲最疼她，陛下也念她，她说不愿进宫，陛下便更忘不了她，她嫁了人，陛下还记着她。」
我眼眶发热，仍旧跪着不动。
皇后一步步走到我面前。
「本宫才是进宫的人，本宫才是陪陛下熬过来的人，可**呢，她什么都不用做，死了还能让陛下惦记。」
我问，「所以你毁了她？」
皇后低头看我，眼神狠得吓人。
「是又如何？」
柳嬷嬷猛地抬头。
太子脸色白了。
皇后像是再也收不住，声音越来越高。
「上元那夜，是本宫让人引她去偏院，也是本宫让人安排了那个醉鬼，她不是清高吗，本宫偏要看看，名声坏了，她还能不能清高，她嫁进侯府那日，本宫就在想，她终于不会挡本宫的路了。」
我胸口疼得几乎喘不过气。
原来是真的。
柳嬷嬷捂着嘴，眼泪往下掉。
我看着皇后，轻声问。
「那现在呢，你把我送给陛下，也是为了太子？」
孝衣入宫
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第1章
